Le diagnostic préhospitalier de fracture du fémur n’est pas toujours évident particulièrement dans les conditions hostiles de la médecine préhospitalière, chez une victime habillée inconsciente ou polytraumatisée.

Nous avons évalué la performance d’un test auscultatoire de réalisation simple dans le but d’aider l’urgentiste en préhospitalier. Le test consiste à poser la membrane du stéthoscope sur le pubis puis à percuter les rotules avec le doigt. Il est positif lorsqu’à l’auscultation la conduction osseuse est diminuée ou abolie du côté atteint par rapport au côté sain, négatif si l’auscultation est symétrique. Cette étude prospective a été élaborée à partir de questionnaires remplis par les urgentistes de trois centres hospitaliers des Alpes, en préhospitalier ou à l’arrivée aux urgences.

Deux tiers des circonstances concernaient des accidents de montagne ou de la voie publique ; 109 patients ont été inclus (65 hommes pour 44 femmes), avec un âge médian de 27 ans, 93 présentaient effectivement une fracture du fémur sur l’examen de référence : la radiographie standard. Seulement 30 % d’entre eux avaient un diagnostic préhospitalier clinique évident. La sensibilité du test était de 82,7 %, la spécificité de 87,5 %, avec un rapport de vraisemblance de 6,6.

La bonne performance du test en fait un élément séméiologique intéressant. De plus, il répond aux exigences de la médecine préhospitalière : indolore, facile et rapide d’exécution. De plus, il ne nécessite aucune coopération. Il mériterait donc d’être utilisé en préhospitalière afin d’aider au diagnostic et ainsi d’améliorer la prise de décisions thérapeutiques et d’orientation du patient.

The diagnosis of femoral fracture can be difficult in a prehospital setting especially in fully-dressed or unconscious victims.

We have objectively assessed the efficacy of a simple auscultation test to improve the diagnostic accuracy. The stethoscope membrane is positioned on the pubis-symphisis and the kneecap is percussed with a finger. This can be done on a fully dressed patient. The test is said to be positive when bone-conduction is diminished or abolished on the affected side compared to the good side. It is negative if auscultation is symmetrical. This prospective study was based on a questionnaire completed by emergency physicians from Annecy, Grenoble and the Mont-Blanc’s hospital, either at the site of the accident (prehospital), or in the emergency department.

Two thirds of the replies concerned mountain accidents or road traffic accidents; 109 patients were recruited (65 men and 44 women), with a median age of 27, of which 93 presented a fractured femur on the affected side, as confirmed by X-ray. Only 30 % of these had obvious prehospital diagnosis. Sensibility of the test was 82,7 %, specificity 87,5 % with an odds-ratio of 6,6.

The good performance of this test makes it an interesting clinical tool. It is particularly adapted to prehospital medicine: it’s quick and easy, painless for the patient and does not necessitate his cooperation. It should therefore naturally be recognised and used in our prehospital practice to aid in diagnosis and hence to make effective therapeutic and triage decisions for the patient.