Cet essai ne relève ni de la réflexion philosophique ni des acquis des sciences humaines mais s’enracine dans une expérience personnelle. Il vise à la fois à rejoindre l’expérience commune et à clarifier la recherche de signification de la « dimension spirituelle » dans une société sécularisée. L’approche nouvelle proposée est le passage de la définition quadridimensionnelle de la souffrance globale établie par Cicely Saunders à une définition tridimensionnelle (physiologique, psychologique, sociale), nommée « souffrance existentielle », commune à tout être humain, conjointe ou non à une « souffrance religieuse » ou à une « souffrance métaphysique », propre à qui adhère à une religion ou à une philosophie, chacune ayant son autonomie à reconnaître et à respecter.

This essay does not present a philosophical reflection or scientific evidence in the field of social sciences but rather relates personal experience. The goal is to better understand common experience and clarify the search for the significance of the “spiritual dimension” in a lay society. The new approach proposed is a passage from the four dimensional definition of overall suffering established by Cicely Saunders to a three dimensional definition (physiology, psychology, social) called “existential suffering”, which is common to all human beings, whether linked or not to a “religious suffering” or a “metaphysical suffering”, which is specific to those who belong to a religious or philosophical denomination, each one of those sufferings having its own autonomy to be recognized and respected.