In various neurosurgical operations, there is a risk of cranial nerve lesion that can be avoided or minimized with intraoperative electrophysiological monitoring. Regarding motor function of the cranial nerves, stimulodetection techniques are used, including electrical stimulation of nerve trunks and electromyographic recording of evoked motor responses. These techniques can be used for monitoring the trigeminal nerve (Vth cranial nerve), facial nerve (VIIth), glossopharyngeal nerve (IXth), pneumogastric nerve (Xth), spinal accessory nerve (XIth), and hypoglossal nerve (XIIth), in particular during surgical removal of tumors of the cerebellopontine angle or skull base. When beginning an operation, electrical stimulation is only used to identify the nerve structures. As removal of the tumor progresses, the goal is to verify that a surgical injury to the nerve is avoided by looking for the absence of any change regarding amplitude, morphology, and latency of motor responses. Intraoperative electromyographic monitoring can also be applied during the surgical treatment of primary hemifacial spasm by microvascular decompression. An effective decompression is usually associated with the disappearance of “lateral spread” motor responses to facial nerve branch stimulation. Therefore, the intraoperative disappearance of the lateral spread responses can be considered a predictive factor of good postoperative clinical outcome, even if this assertion remains a matter of debate.

Certaines interventions neurochirurgicales comportent des risques de lésion des nerfs crâniens, qui peuvent être évités ou minimisés grâce à un monitorage électrophysiologique peropératoire adapté. En ce qui concerne les fonctions motrices de ces nerfs crâniens, des techniques de stimulodétection sont utilisées, comportant la stimulation électrique des troncs nerveux et le recueil électromyographique des réponses motrices évoquées. Ces techniques sont applicables pour le monitorage des nerfs trijumeau (V), facial (VII), glossopharyngien (IX), pneumogastrique (X), spinal accessoire (XI), et hypoglosse (XII), notamment dans le cas d’une résection chirurgicale d’une tumeur de l’angle pontocérébelleux ou de la base du crâne. Dans un premier temps d’approche chirurgicale, il peut s’agir uniquement d’identifier les structures nerveuses. Cependant, lorsque la résection est susceptible d’engendrer une lésion nerveuse, ces techniques permettent de vérifier que l’intégrité fonctionnelle du nerf est respectée par le suivi des réponses motrices. Le monitorage électromyographique peropératoire du nerf facial peut également s’appliquer au contrôle de l’efficacité d’un geste de décompression microvasculaire dans le traitement du spasme hémifacial primaire. Un bon résultat clinique peut être envisagé si la levée du conflit vasculaire sur le nerf facial s’accompagne d’une disparition de la « propagation latérale » anormale des réponses motrices aux stimulations sélectives des branches du nerf facial. Cependant, le fait que la correction des anomalies électromyographiques peropératoires puisse être considérée comme un facteur prédictif positif associé à une évolution clinique favorable a été remis en cause par certaines études.