Primary trigeminal neuralgia, termed “classical” in the international nomenclature, is an epilepsy-like disease. Diagnosis is easy when the disorder typical in presentation, based on clinical features and responsiveness to anticonvulsants. However, diagnosis can be difficult when atypical and/or in the long-duration forms. Furthermore, trigeminal neuralgia – even if typical in its clinical aspects – may be caused by a specific lesion and reveal a pathology. In other words, it may be symptomatic (secondary). Imaging, especially MRI, is of prime importance in identifying the cause and guiding the appropriate treatment.

La névralgie « essentielle » du nerf trijumeau, encore appelée « classique » dans la nomenclature internationale, est de type épileptiforme. De diagnostic facile dans les formes typiques, et cela sur les seuls critères cliniques et la sensibilité aux anticonvulsivants, notamment la carbamazépine, la névralgie trigéminale peut être de diagnostic difficile dans les formes atypiques ou vieillies. De surcroît, une névralgie du trijumeau peut venir révéler, y compris dans sa forme typique, une pathologie de voisinage, correspondant bien à une névralgie symptomatique. L’imagerie est d’importance capitale pour en assurer le diagnostic étiologique.