Introduction : La chute, problème de santé publique, marque un tournant décisif dans la vie d’une personne âgée. Plusieurs études ont démontré que la malvoyance est un facteur de risque important et indépendant de chute. Le but de cette étude est de rapporter la prévalence des troubles visuels et leurs causes chez les patients âgés hospitalisés pour chute, comparée à un groupe de patients âgés hospitalisés pour une autre cause.

Matériels et Méthodes : Nous avons réalisé une étude transversale de patients âgés hospitalisés pour chute comparés à un groupe de patients non chuteurs, en gériatrie, de juin à octobre 2008. Un examen ophtalmologique (acuité visuelle, lampe à fente, fond d’œil) a été réalisé pour les patients chuteurs, une acuité visuelle et un examen du segment antérieur pour les non chuteurs.

Résultats : Durant cette période, 65 patients chuteurs (129 yeux, âge moyen 83 ans) ont été examinés systématiquement. L’acuité visuelle était ≤ 0,5 pour 90 yeux (70 %) dont 49 yeux avaient une malvoyance (acuité visuelle < 0,3). Aucun patient ne s’est plaint spontanément de baisse d’acuité visuelle. Seuls 2 patients présentaient une correction non adaptée. Les pathologies oculaires retrouvées à l’examen étaient : la cataracte pour 52 yeux (40 %), la dégénérescence maculaire liée à l’âge pour 27 yeux (21 %) (exsudative pour 7 yeux, atrophique pour 20 yeux), le glaucome pour 11 yeux (8.5 %). Dans les antécédents, on relève des troubles cardio-vasculaires (60 %), métaboliques (31 %), cognitifs (28 %), orthopédiques (15 %). Parmi 52 yeux présentant une cataracte, seuls 17 yeux ont pu être opérés. Les causes de non opération étaient : perte de vue (21 yeux), refus du traitement par la famille ou le patient (8 yeux), co-morbidités multiples contre-indiquant la chirurgie (6 yeux). Dans le groupe de patients non chuteurs (34 patients, 68 yeux, âge moyen 81 ans), l’acuité visuelle était ≤ 0,5 pour 25 yeux (36,7 %) dont 11 yeux (16 %) avaient une malvoyance (acuité visuelle < 0,3). Seuls 7 yeux avaient une cataracte.

Discussion : La prévalence de la malvoyance est significativement plus importante chez les patients âgés chuteurs que chez les non chuteurs (p < 0.05).

Conclusion : Cette étude souligne l’importance de réaliser un examen ophtalmologique systématique chez les patients âgés hospitalisés pour chute. La cataracte est la principale cause de malvoyance, accessible à la chirurgie. Cependant la prise en charge n’est pas aisée sur ce terrain.