Pre-eclampsia is a pregnancy-specific disorder which affects up to 10% of pregnancies and which contributes substantially to perinatal morbidity and mortality of both mother and newborn. Many molecules have been evaluated as potential serum markers for the presence and confirmation of the disease in the third trimester, and subsequently for its prediction in the second trimester. With the increasing sensitivities of the laboratory assays, these efforts are now focused to the first trimester. Impaired early trophoblast invasion is supposed to be at the origin of the events leading to pre-eclampsia, suggesting that it should be possible to detect abnormal levels of certain molecules or markers, in particular those related to trophoblastic activity, at the very early stages of pregnancy. The scope of this paper is to review, with data from the literature as well as from an in-house study, the usefulness of various maternal serum markers, with a special focus on those of placental origin, for the early prediction of pre-eclampsia occurring later during gestation. It remains difficult to predict late-onset pre-eclampsia in early pregnancy, and no “miracle” first trimester serum marker has so far been found to be specifically associated to this pathology. The use of formulae combining concentrations of a set of markers, which must be regulated independently from each other, may increase the detection rate. Elevated concentrations of Inhibin A, Activin A and soluble endoglin (sEng), or reduced levels of Placenta Growth Factor (PLGF), Pregnancy-associated Plasma Protein A (PAPP-A), or Placental Protein-13 (PP13) indicate, with high sensitivity but low specificity, an increased risk of a later occurring gestational pathology and should alert the clinician.

La pré-éclampsie est une pathologie gestationnelle qui touche jusqu’à 10 % de grossesses et qui contribue substantiellement à la morbidité et la mortalité périnatale de la mère et du nouveau-né. Plusieurs molécules ont été évaluées comme marqueurs sériques potentielles pour la présence et la confirmation de la maladie dans le dernier trimestre et par la suite pour sa prédiction au cours du deuxième trimestre. Avec les sensibilités augmentées des méthodes immuno-analytiques courants, ces efforts sont de plus en plus focalisés sur le premier trimestre. Une invasion trophoblastique compromise est supposée être à l’origine des événements menant à la pré-éclampsie, ce qui suggère qu’il devrait être possible de détecter, aux premiers stades de la grossesse par le biais de niveaux sériques anormaux de certaines molécules, un risque augmenté de pré-éclampsie ultérieure. Entrent particulièrement en ligne les marqueurs apparentés à l’activité trophoblastique. Cet article essaie de résumer, avec les données de la littérature de même que d’une étude interne, l’utilité de divers marqueurs sériques maternels pour la prédiction précoce d’une pré-éclampsie arrivant tard dans la gestation. Ce dépistage de pré-éclampsie tardive (late onset) au premier trimestre reste difficile, et aucun marqueur « miracle », associé spécifiquement à cette pathologie, a pu être identifié à ce jour. L’application de formules combinant plusieurs marqueurs, qui doivent être indépendants les uns des autres, pourrait augmenter le taux de détection. Des concentrations élevées d’inhibine A, d’activine A, de l’endogline soluble, ou des niveaux réduits de Placenta Growth Factor (PLGF), de la PAPP-A ou de la protéine placentaire 13 (PP13) indiquent, avec une bonne sensibilité mais une spécificité assez basse, un risque augmenté d’une pathologie gestationnelle ultérieure et devrait alerter le praticien.