Au cours de la dernière décennie, le développement des biothérapies est venu enrichir l’arsenal thérapeutique utilisé au cours des maladies auto-immunes systémiques.

Ces nouvelles approches, fondées sur une réflexion immunologique, incluent principalement les molécules capables d’inhiber : les lymphocytes B, les molécules de la costimulation indispensables à l’activation lymphocytaire T, les lymphocytes T, les lymphocytes B et T, le réseau cytokinique, le système du complément, et les chimiokines et les intégrines ou de leurs récepteurs.

L’avenir des biothérapies passe avant tout par les progrès de la biologie moléculaire, de la génétique et de l’immunologie, qui permettront d’identifier de nouvelles cibles thérapeutiques. La mise au point d’outils biotechnologiques permettant d’atteindre plus efficacement et plus durablement les cibles sélectionnées est une étape incontournable du développement des biothérapies. L’utilisation de ces nouvelles molécules doit toutefois s’accompagner d’une surveillance renforcée de leurs effets secondaires, en particulier infectieux. À plus long terme l’évaluation du risque d’induction de pathologie tumorale doit rester présent à l’esprit.

Le coût élevé de ces molécules justifie une stratégie rigoureuse d’utilisation de ces biothérapies.

During the last decade, new biotherapies have been developed for the treatment of systemic autoimmune diseases.

These new approaches are based on a better understanding of the auto-immune response. Targets of these new treatments are the main steps of the immune response. These new treatments include: B lymphocytes inhibitors, inhibitors of the costimulation between antigen-presenting cells and T lymphocytes, T lymphocytes inhibitors, B and T lymphocytes inhibitors, modulators of the cytokine network, complement system inhibitors, and chemokines and integrins inhibitors.

Advances in molecular biology, genetics and immunology have accelerated our understanding of auto-immune diseases, and allow identification of new targets. Development of new biotechnological tools with longer half-lives and increased affinity is an important next step. In spite of these exciting new perspectives, a systematic risk/benefit evaluation of these new treatments appears mandatory because immunity plays a key role in the control of infectious and tumor diseases.

Further research is also needed to evaluate the cost/effectiveness ratio of these new therapies.