El cartílago de crecimiento es responsable del crecimiento en longitud de los huesos largos, y es indisociable de una estructura más global que constituye la condroepífisis. Ésta comprende el conjunto de las estructuras cartilaginosas responsables del desarrollo de las epífisis de los huesos largos. La condroepífisis es una unidad histológica, funcional y vascular. Cualquier lesión de esta región puede tener una gran repercusión en el crecimiento. Los mecanismos de regulación del crecimiento son complejos (genéticos, socioeconómicos, endocrinos, mecánicos) y es difícil disociarlos. La observación clínica repetida es indispensable para formular un diagnóstico y, sobre todo, para hacer una previsión fiable de la situación al final del crecimiento. Las curvas de crecimiento, o tablas, correlacionadas con las medidas de la edad ósea, permiten establecer estas previsiones con una precisión interesante. Estas valoraciones tienen en cuenta el carácter no lineal del crecimiento, así como el comportamiento propio de cada cartílago de crecimiento. Las perturbaciones del crecimiento pueden dividirse en locales, regionales y generales. El cirujano ortopédico está directamente implicado en las perturbaciones locales inherentes a la epifisiodesis. Entre las pruebas de imagen, la resonancia magnética (RM) se ha consolidado como el método de elección para orientarse hacia un tratamiento paliativo o una desepifisiodesis. Las perturbaciones regionales se refieren a todo un miembro. Las curvas de previsión guiarán la indicación terapéutica entre un alargamiento o una epifisiodesis quirúrgica. Por último, una anomalía general, con una separación de más de dos desviaciones estándar, justifica la transferencia hacia un equipo especializado con el propósito de identificar una anomalía orgánica y elaborar el tratamiento adecuado.