Environ 3 500 greffes de cornées ont été réalisées en 2007 en France. Les cornées prélevées pour être greffées sont soumises à un protocole précis comprenant des tests biologiques, un comptage de nombre de cellules endothéliales et une évaluation de la transparence. En ce qui concerne ce dernier point, il n’existepas en tant que telle de méthode permettant de quantifier la transparence, seulement l’appréciation subjective de la transparence par une personne habilitée. L’obtention de la qualité objective de la cornée serait un atout considérable. Les mécanismes impliqués dans la transparence constituent un sujet de recherche.

Pour quantifier cette transparence, deux types de montages ont été réalisés. Le premier permet d’acquérir des images d’une mire à travers la cornée, ces images seront ensuite traitées numériquement afin de déterminer la fonction de transfert de modulation (MTF) du tissu considéré. Le deuxième type de montage permet la mesure des spectres de transmissions totale et directe à travers la cornée afin de quantifier la diffusion du tissu et la section efficace de diffusion, en fonction de la longueur d’onde du faisceau, sur une large gamme spectrale. On peut ainsi comparer la diffusion mesurée et la diffusion prévue par une modélisation du tissu.

La fonction de transfert de modulation du tissu permet d’avoir accès à un paramètre quantitatif pour la qualité de la cornée. On constate que la signature spectrale de la cornée possède deux composantes : l’absorption d’une part, le spectre présentant alors les bandes d’absorption de l’eau, et la diffusion d’autre part, qui diminue lorsque la longueur d’onde augmente.

Pour chaque cornée, nous disposerons alors de données quantitatives, issues du traitement des images et de l’analyse des spectres. On pourra ainsi dire de façon objective si un greffon est apte à être greffé.