Le cancer du col atteint environ 3 400 femmes en France chaque année et est responsable de 1 200 décès annuels. L’infection à papillomavirus (HPV) est acquise par voie sexuelle, très rapidement après les premiers rapports, généralement entre 17 et 25 ans. Pendant cette période, 70 à 80 % de la population va être en contact avec l’un des virus HPV à haut risque. Dans environ 90 % des cas, l’immunité naturelle permet d’éliminer le virus, mais dans les 10 % des cas restants, elle est inefficace : le virus persiste et peut participer au développement des dysplasies, d’où l’intérêt d’une vaccination préventive.