Women are extremely under-represented in top management and professional positions in all countries, although cross-national variations exist. Women from minority ethnic and racial groups suffer from greater under-representation than do majority group women. The “Glass Ceiling” is a metaphor that describes the gender barriers that produce these patterns. This article suggests that “Inequality Regimes” is a more accurate metaphor, as it stands for gender, race and class barriers that obstruct women’s opportunities for advancement at all levels of organizational hierarchy. The article discusses the components of inequality regimes and briefly assesses some efforts to change these practices.

Même s’il existe des variations nationales, les femmes sont, dans tous les pays, largement sous-représentées au sein des professions supérieures et chez les cadres supérieurs. Les femmes des groupes ethniques et raciaux minoritaires le sont plus encore que les autres. La métaphore du « plafond de verre » décrit les barrières de genre qui produisent ces configurations sociales. Cet article propose les « régimes d’inégalité », métaphore plus pertinente, pour décrire les barrières de genre, de race et de classe qui bloquent les possibilités d’avancement des femmes à tous les niveaux hiérarchiques. Sont analysés les éléments constitutifs de ces régimes d’inégalité et brièvement abordées des tentatives mises en œuvre pour changer ces pratiques.