L’éthylène glycol est essentiellement utilisé comme antigel ou comme solvant industriel. Une ingestion accidentelle est relativement rare, mais potentiellement grave. Elle est responsable d’une dépression du système nerveux central, d’une acidose métabolique sévère et d’une insuffisance rénale aiguë par la précipitation tubulaire de cristaux d’oxalate de calcium. Nous rapportons un cas grave d’intoxication par l’éthylène glycol suite à un passage transcutané.

M. M.A., âgé de 38 ans, employé dans une cimenterie, ayant comme antécédent un psoriasis cutané depuis dix ans, a présenté de façon brutale des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales diffuses, suivis de troubles de conscience avec un état de mal convulsif. Le bilan biologique a montré une acidose métabolique sévère et une insuffisance rénale aiguë. L’imagerie par résonance magnétique cérébrale a montré une encéphalite postérieure. La biopsie rénale a objectivé des cristaux d’oxalate de calcium intratubulaires. Le traitement symptomatique a comporté plusieurs séances d’hémodialyse. L’évolution a été marquée par la normalisation de la fonction rénale au bout de deux semaines et une amélioration de l’état de conscience. A posteriori, l’interrogatoire du patient a révélé que celui-ci manipulait l’éthylène glycol sans port de gants.

Le contact cutané avec l’éthylène glycol pourrait provoquer une intoxication si la peau est lésée. L’atteinte rénale est due à des dépôts intratubulaires de cristaux d’oxalate. L’hémodialyse en cas d’insuffisance rénale aiguë oligoanurique permet l’élimination du toxique et de ses métabolites avec correction de l’acidose métabolique. La précocité du traitement conditionne le pronostic.

Ethylene glycol is present predominantly in antifreeze,and in industrial solvents. Accidental ingestion of ethylene glycol is relatively rare, but may be potentially lethal. It results in a depression of the central nervous system, a severe metabolic acidosis and an acute renal failure by tubular precipitation of calcium oxalate crystals. We report a case of ethylene glycol poisoning by through skin absorption.

A 38-year-old man, working in a cement factory, with a history of cutaneous psoriasis for 10 years, was admitted to our hospital due to acute nausea, vomiting and diffuse abdominal pain, followed by generalized convulsive status epilepticus and worsening of his mental status. Biologic analysis showed severe metabolic acidosis and acute renal failure which required hemodialysis. On renal biopsy, there were intratubular crystals of calcium oxalate. Cerebral magnetic resonance imaging showed posterior encephalitis. Evolution was marked by normalization of renal function at two weeks and improvement of the mental status. Retrospectively, the patient’s history-taking revealed that he manipulated ethylene glycol without gloves.

Cutaneous contact with ethylene glycol may cause poisoning in presence of skin lesions. The triad neurologic involvement, renal failure due to oxalate crystals deposits and metabolic acidosis leads to the diagnosis of ethylene glycol intoxication. In the case of acute renal failure with oliguria, haemodialysis is the treatment of choice. It allows the removal of the toxic substance and its metabolites with correction of the metabolic acidosis. The precocity of the treatment may improve the prognosis.