Connaître les causes principales de démence.

Connaître l’intérêt et les limites actuelles de l’IRM dans le diagnostic des démences.

Savoir s’il sera possible de faire le diagnostic de Maladie d’Alzheimer (MA) avant l’apparition de signes cliniques.

L’IRM permet d’éliminer les rares causes de pseudo-démences et les démences vasculaires.

Dans la MA, l’IRM montre une atrophie temporale interne surtout hippocampique.

Les techniques d’imagerie moléculaire sont très prometteuses dans la MA.

Les causes les plus fréquentes de démence sont la MA et les démences vasculaires. Les démences à corps de Lewy diffus (DCL) et les démences fronto-temporales (DFT) sont beaucoup moins fréquentes. L’IRM permet d’éliminer les rares causes chirurgicales de pseudo-démences et une cause vasculaire de démence en cas d’absence de signes d’infarctus ancien et/ou d’anomalies de signal de la substance blanche en T2. Au cours de la MA, il existe une atrophie hippocampique précoce, prédictive et corrélée à la perte neuronale. L’IRM reste peu contributive pour le diagnostic de DCL. Des méthodes d’imagerie moléculaire permettent de visualiser les lésions histologiques précédant de plusieurs années les signes cliniques. Il sera peut-être possible dans l’avenir de retrouver ces lésions histologiques en imagerie moléculaire IRM ou en microscopie IRM.