L’impact des images médiatiques de minceur sur l’insatisfaction corporelle est peu documenté en France. L’objectif de ce travail était donc de mettre en évidence les effets de l’exposition à des images de mannequins idéalement minces chez des jeunes filles françaises et italiennes.

Le recrutement a été effectué sur trois sites : départements de psychologie de l’université de Padoue et de l’université de Toulouse-le-Mirail et des lycées toulousains. À l’issue de la période d’inclusion, 299 jeunes filles ont été recrutées, d’âge moyen 19,9 ans (écart-type=2,54).

Nous avons utilisé trois planches publicitaires factices : une présentant un mannequin mince avec un slogan neutre, une présentant un mannequin de corpulence moyenne avec un slogan neutre et une présentant le même mannequin de corpulence moyenne avec un slogan d’acceptation.

Après randomisation, une échelle visuelle analogique (EVA) initiale d’insatisfaction corporelle, cotée de 0 à 10, a permis la formation d’un groupe de participantes à insatisfaction (EVA<5) et un groupe sans insatisfaction (EVA≥5). Les participantes ont ensuite été exposées à l’une des trois planches, puis ont rempli la sous-échelle d’insatisfaction corporelle de l’Eating Disorders Inventory-2.

Les analyses (Anova) révèlent que les participantes à insatisfaction corporelle initiale présentent une insatisfaction corporelle plus élevée suite à l’exposition à des images de mannequins minces que de corpulence moyenne (F[1,32]=4,64, p=0,039). En revanche, aucune différence significative n’a été mise en évidence en fonction du slogan (F[1,39]=0,093, p=0,76).

Cette étude met en évidence les effets négatifs des idéaux de minceur culturels véhiculés par les médias sur l’insatisfaction corporelle chez les étudiantes à haute insatisfaction corporelle initiale. Nous pensons que l’utilisation de mannequins de taille moyenne pourrait contribuer à limiter ces conséquences.

The thin-ideal of feminine beauty has a strong impact on body image and plays a central part in eating disorders. This ideal is widely promoted by the media images that flood western societies. Although the harmful effects of exposure to thin-ideal media images have been repeatedly demonstrated experimentally in English-speaking western countries, no such studies exist in southern Europe. There is evidence to suggest that the use of average-size models could reduce these negative effects. This study investigates body image amongst French and Italian students following exposure to media images of thin or average-size models, with a neutral or supportive slogan.

The data were gathered in three locations: the psychology departments of the Universities of Padua, Italy, and Toulouse, France, and lastly high schools in the Toulouse area. A total of 299 girls took part in the study; their average age was 19.9 years old (S.D.=2.54)

In order to investigate the effects of media images, we created three fake advertisements, allegedly promoting body-cream. The first advertisement displayed an ideally-thin model accompanied by a neutral slogan. In the second, the model was average-size with the same neutral slogan. The last advertisement also contained the average-size model, but with a supportive slogan designed to convey acceptance of deviations from the social norms of thinness.

The participants first graded themselves on a VAS of body dissatisfaction (0 to 10). On the basis of this score, we created a first group containing girls reporting body dissatisfaction (VAS≥5), the second with those reporting no body dissatisfaction (VAS<5). Participants were then randomly exposed to one of the three advertisements, after which they filled in the body dissatisfaction sub-scale of the Eating Disorders Inventory (EDI-2).

The results showed that girls with initial body dissatisfaction reported higher body dissatisfaction after being exposed to images of ideally thin models than images of average-size models (F(1.32)=4.64, p=0.039). However, there was no significant difference between body dissatisfaction scores reported after exposure to images of average-size models accompanied by neutral or supportive slogans (F(1.39)=0.093, p=0.76).

This study illustrates the negative effects of exposure to thin-ideal media images among students with body dissatisfaction. The use of average-size models in the media and advertising might help reduce these effects. No improvement was obtained via the use of a supportive slogan. These results highlight the importance of media literacy campaigns in the prevention of eating disorders.