Ce travail de recherche vise à développer un nouvel outil d’hétéroévaluation de la douleur chez le bébé de moins de 36 mois, en appliquant une méthodologie jusqu’à présent peu appliquée, à savoir un modèle de la théorie de réponse à l’item (modèle IRT), le modèle probabiliste de Rasch. La mise en œuvre d’une telle méthodologie semble appropriée car elle a permis d’obtenir un ensemble de 21 items dichotomiques ordonnés et ajustés pour évaluer la douleur postopératoire chez le bébé âgé de trois à 24 mois. Ce travail de recherche montre que l’application du modèle de Rasch dans le domaine de la douleur est concluante et nous a permis également de mettre en lumière certains aspects du fonctionnement de la douleur chez l’enfant en âge préverbal, tant sur le plan expressif que développemental.

This study has used an Item Response Theory model (IRT model), specifically the Rasch model, to construct a new observational scale for the assessment of pain in infants less than 36 months old. Results showed that the Rasch model is ideally suited to building an assessment instrument for postoperative pain in this particular age group. Indeed, based on this methodology 21 dichotomous items have been selected that fit to the assessment of postoperative pain in infants aged three to 24 months. Despite some limitations, this study makes a convincing case for the use of Rasch model in instrument design and allowed us to highlight some developmental and behavioral dimensions of the postoperative pain experience in infants.