L’impact du travail posté sur la santé est majeur. Les troubles du sommeil, de la vigilance et des rythmes biologiques sont bien connus chez le travailleur posté. Ils sont dus en grande partie à un trouble de la synchronisation de l’horloge biologique, et possiblement aux effets d’un déficit chronique de sommeil. L’objectif de cette revue est de donner au lecteur les éléments permettant (1) de comprendre l’origine chronobiologique des troubles du sommeil et des rythmes biologiques du travail de nuit posté, (2) de pouvoir utiliser des approches chronobiologiques permettant de traiter ces troubles. Les techniques de photothérapie permettent de traiter des troubles dermatologiques et sanguins (photothérapie ultraviolette), elles permettent aussi de traiter les troubles des rythmes circadiens du sommeil et peuvent atténuer les symptômes chronobiologiques du travail posté (photothérapie visible).

Health consequences of shift work are important. Sleep, wake and biological rhythm disorders have been clearly identified in shift workers. They are mainly due to an inappropriate entrainment (synchronization) of the biological circadian clock to the work schedule, and possibly with a state of chronic sleep debt. The goal of this review article is to provide the reader with background information, in order (1) to understand the chronobiological origin of the circadian rhythm sleep disorders affecting shift workers, (2) to use chronobiological approaches to treat these sleep disorders. Phototherapy techniques are commonly employed to treat skin diseases (UV phototherapy); they can also be used to treat circadian rhythm sleep disorders and alleviate symptoms related to shift work (visible phototherapy).