La jonction neuromusculaire squelettique est considérée comme un modèle de synapses à transmission chimique en raison de son organisation relativement simple. Elle est composée de trois partenaires cellulaires qui incluent la terminaison nerveuse du motoneurone, les cellules de Schwann périsynaptiques et une région spécialisée de la fibre musculaire. Il n’est donc pas surprenant que la jonction neuromusculaire ait été la plus étudiée, révélant une grande complexité ultrastructurale impliquant de nombreux acteurs moléculaires. La structure de la jonction neuromusculaire est optimisée pour assurer le transfert rapide de l’information de la terminaison nerveuse présynaptique à la fibre musculaire post-synaptique. Cette transmission rapide requiert un rapprochement des membranes plasmiques des partenaires pré et post-synaptiques et un arrangement structural et moléculaire strict des composants nerveux et musculaires de chaque côté de la fente synaptique. Dans ce court article, nous résumons les données concernant les spécialisations ultrastructurales pré et post-synaptiques et donnons un aperçu de certains aspects fonctionnels de la transmission neuromusculaire, incluant le processus de libération quantique de l’acétylcholine, ce qui permettra de mieux comprendre les effets pharmacologiques des toxines botuliques en dermatologie esthétique et correctrice.

The skeletal neuromuscular junction has been considered as a model of chemical synapses due to its relatively simple organization. It is made up of three cellular partners including the motoneuron nerve terminals, the peri-synaptic Schwann cells and a specialized region of skeletal muscle fibers. It has been extensively studied revealing its ultrastructural complexity involving many molecular actors. The neuromuscular junction is a highly specialized structure, optimized for the rapid transmission of information from the presynaptic nerve terminal to the post-synaptic muscle fiber. This rapid transmission requires a very close apposition of plasmic membranes of pre- and post-synaptic partners, and a strict structural and molecular arrangement on both sides of the narrow synaptic cleft separating nerve terminal and muscle membranes. In this short review, we summarize the knowledge regarding pre- and post-synaptic ultrastructural specializations and give an overview of some functional aspects of neuromuscular transmission, including the quantal acetylcholine release process, which will help to better understand the pharmacological actions of botulinum toxins in esthetic and corrective dermatology.