Les thérapies à médiation, historiquement, trouvent leurs fondements dans le traitement moral de la folie de Pinel, dans le « no restraint » de Conolly, dans les thérapies actives de Simon et les thérapeutiques de socialisation apparues en Angleterre au début du xx^e siècle. La psychanalyse a permis le passage de la notion d'activités thérapeutiques à celle de médiation thérapeutique, en s'appuyant sur les travaux de Freud sur le rêve et la créativité et sur ceux de Winnicott sur la transitionnalité. Roussillon, en poursuivant les travaux de Milner sur le médium malléable, a mis en avant les cinq qualités de ce médium dont la sensibilité ou l'indestructibilité, pour étayer l'impact psychodynamique de ces thérapies qui se pratiquent en groupe ou en individuel. Les différents supports de médiation permettent de regrouper les thérapies à médiation autour de l'ergothérapie (thérapie par l'activité) ou la sociothérapie (thérapie pour retrouver un sens social). Les médiations servent de support à des modifications du fonctionnement psychique en fonction de l'âge des sujets (enfants, adolescents, personnes âgées), mais aussi en fonction de l'organisation psychopathologique (organisation limite, structure psychotique, etc.). Les recherches actuelles portent sur l'évaluation des effets de ces psychothérapies et sur leurs différentes indications en fonction des spécificités psychiques des différents sujets, mais aussi dans leur intégration à une prise en charge globale des patients souffrant de troubles psychiques.