La santé ne se résume pas à l'absence de maladie, elle concerne aussi bien les maladies que l'ordre du social, du psychologique et du religieux. C'est une notion dynamique. La santé publique est une approche collective et administrative des problèmes de santé d'une population dans son contexte politique socioéconomique. Elle s'appuie donc sur différentes disciplines (savoir individuel, collectif, sciences humaines, sciences biomédicales, etc.). C'est l'art de prévenir les maladies, de prolonger la vie, d'améliorer la santé et la vitalité des individus par une action collective. La santé communautaire est une approche locale des problèmes de santé d'un groupe, impliquant la participation de tous les individus à la gestion de leur santé individuelle et en groupe. Les concepts de santé primaire, de promotion et de prévention de la santé et les notions de déterminants, indicateurs de santé sont définis au cours de cet article ainsi que la démarche en santé publique. Cette démarche, qui est avant tout une méthode de résolution de problèmes de santé, utilise l'observation, les statistiques, des outils d'évaluation et d'aide à la décision.