Les manifestations digestives du purpura rhumatoïde de l’adulte sont parfois sévères. Leur traitement est mal codifié et leur pronostic peu décrit.

À partir d’une série rétrospective de 23 patients ayant un purpura rhumatoïde (critères de l’ACR) comportant des manifestations digestives, nous avons établi un score de sévérité clinique et tomodensitométrique et évalué l’intérêt d’un traitement par corticoïdes.

L’âge médian au diagnostic était de 39ans (16 à 80). Les manifestations digestives comprenaient des douleurs abdominales (96 %), des vomissements (52 %), des hémorragies digestives (39 %), de la diarrhée (13 %) et un syndrome occlusif (9 %). Parmi les 21 patients chez qui le score de sévérité clinique pouvait être calculé, ces manifestations étaient considérées comme sévères, moyennement sévères et peu sévères chez 14, trois et quatre patients respectivement. Dix des 14 patients ayant une atteinte digestive clinique sévère avaient une atteinte radiologique sévère (épaississement pariétal digestif intéressant plusieurs anses d’un même segment ou plusieurs segments avec atteinte de l’iléon). Une corticothérapie a été débutée chez 11 patients sévères sur 14, deux patients moyennement sévères sur trois et trois patients peu sévères sur quatre. En cas d’atteinte sévère, les signes digestifs ont régressé en moyenne en deux jours contre 12,3 jours sans traitement (p<0,0002). Aucune complication chirurgicale ou infectieuse digestive n’est survenue lors de la corticothérapie.

Nos résultats plaident en faveur de la corticothérapie pour le traitement des atteintes digestives sévères du purpura rhumatoïde de l’adulte. La tomodensitométrie abdominale en révélant des anomalies dont la sévérité est bien corrélée à la clinique, conforte la mise en route de la corticothérapie en écartant une complication chirurgicale.

Gastrointestinal manifestations of Henoch-Schönlein purpura (HSP) in adults may be severe. Data about treatment are controversial and the outcome is seldom described.

Twenty-three patients with gastrointestinal manifestations of HSP (ACR criteria) were retrospectively studied. We proposed to use clinical and radiological (CT scan) severity scores to assess the usefulness and the efficacy of corticosteroid therapy.

Age at onset ranged from 16 to 80years (median 39). Gastrointestinal manifestations included abdominal pain (96%), vomiting (52%), gastrointestinal bleeding (39%), diarrhoea (13%) and intestinal obstruction (9%). Scores of disease clinical severity were calculated in 21patients. Fourteen, three and four had severe, intermediate and mild disease, respectively. Ten patients in the group with severe clinical involvement underwent CT scan that showed severe radiological involvement (parietal thickening of several bowel loops of the same segment or several segments with ileal involvement). Eleven patients out of 14 with clinically severe disease were given corticosteroids. Two patients out of three with intermediate and three patients out of four with mild scores also received corticosteroids. The others received supportive care. In-patients with severe clinical scores, gastrointestinal symptoms improved within 2 days when they were given corticosteroids and within 12.3 days without corticosteroids (p<0.0002). No side effect was observed with steroid therapy.

These results suggest that corticosteroids may reduce abdominal symptoms of HSP in adults with clinically severe disease. They are safe when CT scan is performed.