La biopsie rénale est une technique indispensable au diagnostic des maladies rénales primitives et secondaires. Deux modifications techniques majeures ont augmenté significativement sa sécurité et son efficacité : l’échoguidage en temps réel et l’utilisation du pistolet automatique. Les études récentes rapportent moins de 0,1 % de complications vitales. Néanmoins, le potentiel de complications sévères des biopsies rénales percutanées reste toujours présent. L’incidence des complications hémorragiques symptomatiques est évaluée à 13 % de l’ensemble des biopsies, dont 6 à 7 % sont des complications cliniquement significatives, nécessitant une intervention thérapeutique (radiologique, chirurgicale ou transfusion de culots globulaires). Plus de 90 % des complications majeures surviennent dans les 24heures qui suivent la biopsie rénale. Chez les patients présentant des risques majeurs de saignement, la biopsie transveineuse ou la biopsie rénale chirurgicale sont des techniques alternatives. Les études actuelles ne permettent pas de définir d’autres facteurs prédictifs de saignement postbiopsie rénale en dehors de l’âge, du sexe, de l’insuffisance rénale avancée et de l’allongement du temps partiel de thromboplastine. Le temps de saignement, couramment utilisé, n’est pas reconnu comme facteur prédictif significatif d’accident hémorragique et son utilisation comme test screening n’est pas recommandée. Il pourrait être remplacé par le test d’agrégation plaquettaire dont la valeur prédictive positive de saignement est de 82 % et la valeur prédictive négative de 93 %. L’apport diagnostique des biopsies rénales est majeur pour les quatre indications suivantes : le syndrome néphrotique, les maladies systémiques avec atteinte rénale, l’insuffisance rénale aiguë et la dysfonction du greffon rénal. La biopsie rénale peut être également utile du point de vue diagnostique et thérapeutique chez les patients porteurs d’une protéinurie de débit non néphrotique, d’une hématurie ou d’une maladie rénale chronique.

Renal biopsy plays a central role in the investigational approach of the nephrologist. The technique has significantly improved over the past two decades as a result of the introduction of ultrasonography and automated-gun biopsy devices. Percutaneous renal biopsy has become a relatively safe procedure with life-threatening complications occurring in less than 0.1% of biopsies in recent reports. However, percutaneous kidney biopsy is not without risk. Overt complications occurring in up to 13% of the cases, and 6 to 7% of complications were considered major, needing for an intervention such as transfusion of blood product or invasive procedure (radiographic or surgical). Major complications were apparent in more than 90% of patients by 24hours. In situations in which the potential benefit of obtaining renal histology outweighs the risks of the procedure, transjugular kidney biopsy or surgical biopsy offers an attractive alternative. At present, we have no definite predictive indicators of postbiopsy bleeding complication, with the exception of age, gender, advanced renal insufficiency and the baseline partial thromboplastin time. Bleeding time is not significantly predictive and has been reported to have substantial limitations as a screening test. The use of the PFA-100^® may replace the bleeding time and is now considered as a more valuable screening test for prebiopsy identification and management of patients with impaired haemostasis. Four groups of patients benefit from the findings of renal biopsy: those with a nephrotic syndrome, those with a renal disease in a context of systemic disorder, those with acute renal failure and those with a renal transplant. Some patients with non-nephrotic proteinuria, hematuria and chronic renal failure may also benefit from the procedure.