Les calcifications de l’épaule s’accompagnent de douleurs chroniques chez environ un malade sur dix. Plusieurs techniques d’ablation ont été mises au point, notamment la bursoscopie et la ponction-fragmentation-lavage (PFL). Nous avons réalisé la première étude randomisée comparant ces deux techniques à un groupe témoin.

Nous avons inclus 102 épaules (chez 96 patients) présentant des calcifications de diamètre supérieur à 5mm associées à des douleurs chroniques réfractaires au traitement médical (plus de quatre mois). Une infiltration de corticoïde a été réalisée sous contrôle fluoroscopique, ce qui a permis d’obtenir dans 49 cas une amélioration de plus de 70 % sur une échelle globale d’autoévaluation. Les 53 épaules restantes ont été divisées par randomisation en trois groupes : PFL (n=16), bursoscopie (n=20) et témoin (n=17). Nous avons réévalué tous les malades un, quatre, 12 et 24 mois après le traitement.

À quatre mois, l’amélioration globale était supérieure à 70 % chez 62 et 65 % des malades des groupes PFL et bursoscopie, respectivement, contre 29 % des témoins (PFL versus témoin, p=0,03 ; bursoscopie versus témoin, p=0,02) ; le score de douleur sur une échelle visuelle analogique ayant diminué de 37 et 29 % contre 11 % dans le groupe témoin ; la modification du score de Constant était de +16 et +12 % contre −15 % dans le groupe témoin (PFL versus témoin, p=0,03 ; bursoscopie versus témoin, p=0,02) et la modification de l’aire des calcification était de −58 et −77 % contre +4 % dans le groupe témoin (PFL versus témoin, p=0,005 ; bursoscopie versus témoin, p=0,0002 ; bursoscopie versus PFL, p=0,01). Après 24 mois, les résultats s’étaient maintenus dans les groupes PFL et bursoscopie, mais dans le groupe témoin, seuls six des 17 malades étaient toujours améliorés ; il n’y avait aucune différence significative entre les groupes PFL et bursoscopie. Parmi les malades qui n’ont pas répondu au traitement, trois avaient une rupture partielle de coiffe à l’imagerie par résonance magnétique (un dans chaque groupe).

Les résultats de cette étude valident la PFL et la bursoscopie pour l’ablation des calcifications de la coiffe chez des malades souffrant de douleurs chroniques réfractaires aux autres traitements médicaux. Les résultats se sont maintenus à 24 mois, sans différence entre la PFL et la bursoscopie. Toutefois, la PFL est peut-être préférable étant donné sa simplicité et son faible coût.