Les sondes d'alimentation entérale les plus fréquemment utilisées sont les sondes nasogastriques. Cependant, les sondes naso-entérales, nasoduodénales et surtout nasojéjunales, ont des indications de plus en plus fréquentes. Leur efficacité est maintenant bien démontrée dans deux situations : la réanimation postopératoire ou post-traumatique et les pancréatites aiguës. Une troisième indication potentielle est le remplacement d'une sonde nasogastrique par une sonde nasojéjunale en cas de pneumopathies d'inhalation répétées. En effet, les pneumopathies d'inhalation chez le malade alimenté par sonde nasogastrique peuvent avoir deux origines : l'inhalation des sécrétions oropharyngées et le reflux gastro-œsophagien. C'est uniquement dans ce dernier cas que la sonde nasojéjunale a un intérêt mais la mise en évidence du reflux gastro-œsophagien est difficile. Son incidence est très variable selon les études. Son origine est multifactorielle. Pour le choix de la sonde, le matériau choisi peut être le polyuréthane ou le silicone. La pose de la sonde d'alimentation doit être effectuée en position assise ou semi-assise. La pose de la sonde nasogastrique est un acte infirmier effectué sur prescription médicale, la pose de la sonde nasojéjunale est un acte médical effectué sous endoscopie (sauf pour la sonde Bengmark à extrémité enroulée). Le contrôle de la bonne position de la sonde nasogastrique doit idéalement être effectué radiologiquement, mais il est difficile à réaliser en pratique et la méthode d'auscultation est la plus fréquemment utilisée. En conclusion, les progrès techniques de la nutrition entérale ont rendu sa pratique plus simple et moins risquée et ses indications de plus en plus importantes par rapport à celles de la nutrition parentérale.

Naso-gastric tubes are preferentially used for enteral nutrition. However, naso-enteral tubes, i.e. naso-duodenal and naso-jejunal tubes, will have more and more indications in the future, their efficacy being demonstrated in two cases: intensive care (post-operative or post-traumatic states), and acute pancreatitis. A third potential indication is the replacement of a naso-gastric tube by a nasojejunal tube in case of frequent aspiration pneumonia. Aspiration pneumonia in patients fed via a naso-gastric tube can be related either to an aspiration of oro-pharyngeal secretions or to a gastro-oesophageal reflux. Naso-jejunal tube is of interest only for the suppression of gastro-oesophageal reflux, the demonstration of which being however difficult. Its incidence varies among studies. Its origin is multifactorial.

Polyurethane or silicon tubes can be used. The placement of the tube needs to be done in semirecumbent or sitting patients. The placement of a naso-gastric tube is a nurse's action after a medical prescription. The placement of a naso-jejunal tube is a medical action which is often done during an endoscopy. The control of the right position of the tube must theoretically be done radiographically. However, this cannot be performed at home and the most frequent method for control is auscultation.

In conclusion, technical improvements have transform enteral nutrition into a simple and efficient method, associated with few complications.