Chez le sujet âgé, la dénutrition amplifie le risque infectieux alors que l'état immunitaire est déjà affecté par l'âge ; elle entraîne une perte de masse maigre alors qu'existe déjà une sarcopénie et peut également conduire à des troubles du comportement, voire des déficits cognitifs. La prévention de la dénutrition doit donc être systématique chez le sujet âgé en soins chroniques. Une nutrition entérale (NE) par gastrostomie percutanée endoscopique (GPE) doit être envisagée dès que la durée prévisible de la NE atteint ou dépasse un mois. Si la GPE est inappropriée chez les patients qui ont une pathologie d'évolution rapide et incurable, à l'inverse, une indication fréquente en soins chroniques est celle des troubles de la déglutition d'origine neurologique. Il faut garder à l'esprit que, pour le long terme, ce qui est recherché est le maintien d'un statut nutritionnel adéquat permettant de conserver une capacité fonctionnelle, la meilleure possible, sans diminuer la qualité de vie.

In the elderly, malnutrition increases the risk of infection while immune status is already compromised by the ageing process, leads to a loss of lean body mass while ageing is a cause of sarcopenia, and can induce cognitive disorders. Therefore the prevention of malnutrition is mandatory in chronically ill elderly patients. Enteral nutrition (EN) via percutaneous endoscopic gastrostomy (PEG) must be considered for an anticipated duration of EN over one month. While PEG is inappropriate in rapidly evolving and incurable pathology, swallowing disorders are a frequent indication for PEG in chronically ill elderly patients. It must be kept in mind that, over the long term, what is searched for is the maintenance of the best possible functional capacity that can be obtained without affecting quality of life.