Les causes des manifestations nocturnes paroxystiques sont multiples : troubles psychiatriques (attaque de panique nocturne par exemple), crises d’épilepsie ou enfin troubles du sommeil. L’histoire clinique, le contexte, la description par l’entourage et la survenue d’épisodes diurnes permettent, le plus souvent, une orientation diagnostique. Mais parfois, l’histoire clinique est atypique et certaines crises d’épilepsie nocturnes peuvent être difficiles à différencier de manifestations motrices paroxystiques liées à des troubles du sommeil. C’est le cas des crises d’épilepsie frontales nocturnes qui ne surviennent que pendant le sommeil. Elles peuvent se traduire par des manifestations motrices brèves associées à un comportement parfois violent, comme ce que l’on peut voir au cours de certaines parasomnies du sommeil lent ou du sommeil paradoxal. Dans ce cas, le score sur l’échelle frontal lobe epilepsy and parasomnia (FLEP), en cours de validation, peut aider le clinicien, mais c’est surtout l’enregistrement vidéo-EEG-polysomnographique de nuit qui peut permettre de faire la différence.

The causes of nocturnal paroxysmal phenomena are numerous including psychiatric disturbances (nocturnal panic attacks for example), epileptic seizures and sleep disorders. Most often, clinical history, context, the description by relatives and the occurrence of daytime episodes allow a diagnostic orientation. Nevertheless, sometimes, the clinical history is atypical and it is difficult to distinguish nocturnal seizure from nonepileptic motor phenomena arising from sleep. This is the case for nocturnal frontal lobe epilepsy seizures, which appear only during sleep. This kind of seizure is characterized by short motor pattern and sometimes violent behaviour, as it is possible to see in some NREM arousal parasomnias or REM behaviour disorders. In this case, the clinician can use the scale Frontal lobe Epilepsy and Parasomnias (FLEP), not yet validated, but nocturnal video-EEG-polysomnography is usually required to make difference.