Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Techniques chirurgicales - Chirurgie vasculaire et remplacé par un autre article plus récent: cliquez ici pour y accéder

Résumé

Après des débuts prometteurs, et malgré l'importance vitale et fonctionnelle extrême des territoires concernés, la chirurgie de l'artère vertébrale n'a pas connu jusqu'à ces dernières années l'essor considérable dont a bénéficié la chirurgie de la bifurcation carotidienne. Diverses raisons peuvent être invoquées pour expliquer cette situation : alors qu'elle s'était attachée depuis déjà plusieurs décennies à la description précise des infarctus du territoire vertébro-basilaire, la neurologie traditionnelle a en effet longtemps nié l'intérêt voire même l'existence de l'insuffisance vertébro-basilaire fonctionnelle, arguant des difficultés de définition des critères cliniques, de la probable bénignité du pronostic vital, voire des risques de l'angiographie et de la chirurgie vertébrales ; d'autre part, les difficultés et surtout les aléas anatomiques de la chirurgie restauratrice de l'artère vertébrale telle qu'elle était pratiquée à ses débuts ont longtemps constitué un obstacle sérieux à son développement.

Depuis quelques années, une connaissance meilleure, quoique encore imparfaite, de la physiopathologie, une définition plus précise des critères cliniques du diagnostic, l'amélioration des techniques d'exploration angiographique et oto-neurologique et l'apport récent de la tomodensitométrie ont permis de mieux asseoir les indications. Parallèlement, la chirurgie a fait progressivement la preuve de son innocuité et de son efficacité, et les développements techniques récents ont fini par permettre l'abord direct de l'ensemble des lésions de l'artère vertébrale, quelle qu'en soit la topographie. On peut donc logiquement prévoir une extension progressive des indications de cette chirurgie, justifiant la description détaillée des techniques correspondantes.

Nous n'envisagerons ici que la chirurgie de l'artère vertébrale extra-crânienne, laissant de côté les anastomoses extra-intracrâniennes du système vertébrobasilaire et la chirurgie directe de l'artère vertébrale intracrânienne dont les indications semblent rares et dont nous n'avons pas l'expérience.

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