Les réactions aux vaccins contenant des anatoxines sont les réactions vaccinales les plus fréquemment rapportées. Les réactions inflammatoires locales sont les plus fréquentes, mais le plus souvent non spécifiques. Le phénomène d’Arthus survient chez des sujets hyperimmunisés par des injections antérieures de vaccins. Son diagnostic repose sur la chronologie de la réaction et la détection de taux élevés d’IgG spécifiques, peu après la réaction. Pour les autres réactions locales (nodules persistants, abcès stériles, etc.), la valeur diagnostique et prédictive des tests cutanés (TC) à lecture non immédiate et, éventuellement, des examens biologiques varie avec la nature de la réaction et la substance en cause. La valeur diagnostique des TC à lecture immédiate et des dosages des anticorps sériques spécifiques est bonne dans les anaphylaxies, urticaires et/ou œdèmes de chronologie immédiate ou très accélérée. La majorité des réactions généralisées non immédiates paraît résulter de phénomènes non spécifiques, mais certaines pourraient être liées à une hypersensibilité semi-retardée ou retardée dirigée contre les anatoxines. La prévention repose sur le report des injections de rappel (taux élevés des anticorps protecteurs), des injections séquentielles de vaccins mono- ou paucivalents par voie intramusculaire profonde (réactions locales et généralisées peu graves) ou une méthode d’accoutumance (réactions IgE-dépendantes). Enfin, mis à part le choix de vaccins exempts des substances responsables, lorsqu’il est possible, il n’existe pas de méthode de prévention efficace connue des autres réactions.

Most allergic (like) reactions to vaccines are reported in patients immunized with diphtheria and tetanus toxoid-containing vaccines. Local inflammatory reactions are the most frequent, but most of them are nonspecific. Diagnosis of Arthus-type reactions is based on clinical history and specific IgM/IgG anti-toxoid determination. For other local reactions (persistent nodules, sterile abscesses, etc.), diagnostic value of nonimmediate responses in skin tests varies with clinical symptoms and substances involved. Immediate responses in skin tests and specific antibody determination have good diagnostic and/or predictive value in anaphylaxis and immediate and accelerated urticaria and angioedema. Although a few generalized nonimmediate reactions may result from toxoid-specific semi-late or delayed-type hypersensitivity, most reactions are nonspecific. Withholding booster injections is advised if specific IgM/IgG levels are high. If the levels are low, sequential intramuscular injections of mono- or paucivalent vaccines are usually tolerated. However, injections of the vaccine should be performed using a “desensitization” procedure in patients reporting anaphylaxis and immediate or accelerated urticaria or angioedema.