En addictologie, nous sommes régulièrement confrontés au paradoxe d’aider des patients qui ne le demandent pas. Si en matière de soins psychiatriques, la loi de 1990 est clairement définie pour donner des soins aux patients, atteints d’un trouble psychiatrique, incapables de donner leur consentement, il n’en est pas de même pour les patients souffrant de troubles addictifs (sans trouble psychiatrique associé). Pourtant, nombreux sont ceux qui nous consultent sous la contrainte : que ce soit celle d’un tiers (conjoint, médecin traitant, injonction thérapeutique…) ou du fait de leur propre contrainte (pour leur santé, pour les autres…) alors qu’ils viennent de leur propre chef. Ainsi, le thérapeute se trouve dans une double contrainte, désigné à la fois par le corps social (ou familial) autant comme un aidant que comme un outil de cœrcition, au risque de remettre en cause les concepts fondamentaux de toute thérapie : le travail avec la demande, la motivation, l’alliance thérapeutique, le libre arbitre, le principe de bienfaisance, le respect de l’autonomie, etc. Les thérapies brèves systémiques peuvent avoir un intérêt pour ces patients en ce qu’elles renforcent l’approche motivationnelle tout en intégrant le caractère obligé de la demande. Après un rapide historique et un survol des concepts fondamentaux de cette thérapie, nous expliciterons comment le thérapeute peut se libérer de cette double contrainte et aider le patient à devenir acteur de ce changement qui lui a été le plus souvent imposé.

In their daily practice in departments of Addictology, therapists are regularly confronted by the paradoxical situation of helping patients who are not asking for help. Although French law clearly allows therapists to treat patients suffering from psychiatric conditions and who are unable to give their consent, this is not the case for patients with addictive disorders. However, many of the latter consult a therapist under coercion due to a third party (be it spouse, general practitioner or a treatment order) and if some patients come spontaneously, they often do so more “for the others”, than for themselves. Thus therapists are under a two-fold coercion fixed by the social (or family) setting: they act both as a helper and as a coercive agent, and this situation questions the fundamental concepts of treatment. Brief Systemic Therapy may have an interest in Addictology as it focuses on motivation while taking into account coercion. After a description of the historic context of Brief Systemic Therapy, the author explains the main concepts of this therapy and tries to explain how the therapist can be free of this paradox and can help the patient to begin being an actor of his (her) own change instead of a victim of coercion.