La subjectivité du toucher vaginal (TV) et sa variabilité inter- et intra-observateur dans le diagnostic d’engagement de la présentation fœtale pose un réel problème de choix stratégique lors de nombreuses situations obstétricales. Nous avons réalisé une étude préliminaire sur le diagnostic échographique d’engagement de la présentation fœtale en salle d’accouchement chez des femmes en travail.

Étude prospective monocentrique menée du 3 janvier au 20 février 2007, consistant en la comparaison du diagnostic de hauteur de présentation fœtale retrouvée au TV avec la mesure de la distance périnée-présentation fœtale mesurée à l’échographie transpérinéale. Soixante-cinq mesures ont été réalisées chez 45 patientes (45 singletons en présentation céphalique), en cours de travail et/ou à dilatation complète, par un seul opérateur.

Lorsque la distance périnée-présentation fœtale est supérieure à 60mm, la tête fœtale n’est pas engagée dans la filière pelvienne, avec une spécificité de 89 % et une valeur prédictive négative de 94,1 %. En revanche, si la distance est inférieure ou égale à 60mm, la présentation est engagée avec une sensibilité de 97,8 % et une valeur prédictive positive de 95,6 %. Il est même possible de définir le niveau de la présentation dans l’excavation puisque les distances sont désormais connues : partie haute : 50mm, partie moyenne : 38mm, partie basse : 20mm.

La technique basée sur la mesure d’une unique distance est simple et le repère facile à localiser. Une sonde abdominale est suffisante, ce qui rend la diffusion de la méthode a priori très simple. L’échographie par voie transpérinéale permettrait par une excellente valeur prédictive négative de ne pas tenter une extraction difficile par voie basse et permet outre une bonne localisation de la présentation dans l’excavation malgré la présence d’une bosse sérosanguine ainsi que le diagnostic de variété. Il reste bien entendu, à confirmer la faisabilité et la pertinence de cette technique par un travail de plus grande envergure, qui sera à réaliser par tous les acteurs d’une salle d’accouchement.

The subjectivity and inter- and intra-observer variability of transvaginal (TV) digital examination in the diagnosis of fetal head engagement set a real problem in the strategic choice of the mode of delivery. We conducted a preliminary study on the feasibility of using ultrasound in the diagnosis of fetal head engagement during labour.

From 3rd January to 20th February 2007, a prospective monocentered study was set up by comparing the fetal head position in the pelvic cavity obtained by TV digital examination with the ultrasound measurement of the perineum-fetal head distance. Sixty-five measurements were obtained from 45 patients (single pregnancies, cephalic presentations), during labour and/or at complete cervical dilatation, by a single operator.

Whenever the perineum-fetal head distance was greater than 60mm, the fetal head was not engaged in the pelvic cavity, with a specificity of 89% and a negative predictive value of 94.1%. However, if the distance is less or equal to 60mm, the fetal head was engaged with a sensitivity of 97.8% and a positive predictive value of 95.6%. It was even possible to define the fetal head station in the cavity as the distances are now known: high cavity : 50mm, mid cavity : 38mm, low cavity : 20mm.

This technique based on a single distance measurement is not difficult and the reference point is easily localized. An abdominal probe is sufficient, making the diffusion of this method quite easy. With its excellent negative predictive value, transperineal ultrasound would allow obstetricians avoid difficult vaginal extractions, localize correctly the fetal position in the cavity and obtain the exact fetal head orientation, even in case of scalp blood humps. The feasibility and relevance of this technique must be confirmed by larger studies.