Une réduction relative de la prise alimentaire chez les sujets âgés par rapport au sujets jeunes est normalement présente dans la population générale et souvent appelée « anorexie liée à l’âge ». Dans la plupart des cas, l’anorexie liée à l’âge est un phénomène physiologique, mais peut, dans certains cas, être un des composants d’un syndrome de fragilité et augmenter la morbi-mortalité. Cependant, les mécanismes responsables de l’anorexie liée à l’âge ne sont pas bien élucidés. Dans cet article sont discutés les mécanismes biologiques pouvant déclencher, chez les sujets âgés et dans les modèles expérimentaux, une résistance aux hormones peptidiques anaboliques et orexigènes telles que le neuropeptide Y, la ghréline et l’hormone de croissance. Les rôles possibles de la contamination microbienne intestinale, du vieillissement du tube digestif et du système immunitaire sont également discutés.

A relative reduction in food intake in older versus younger individuals is commonly present in the general population and is often referred to as anorexia of aging. In most cases, anorexia of aging represents a normal physiological phenomenon, but sometimes it may underlie vulnerability for the frailty syndrome and increased mortality. However, the mechanisms responsible for anorexia of aging are not completely understood. In this review, we focused on the biological mechanisms which may trigger development in older subjects and experimental animals a resistance to anabolic and orexigenic peptide messengers including neuropeptide Y, ghrelin and growth hormone. The putative role of the aging gut, microbial intestinal contamination and the immune system are also discussed.