La diarrea aguda es siempre potencialmente grave en el niño, aunque las variaciones de los cuadros clínicos son importantes. Existen numerosas recomendaciones, pero no se pueden definir indicaciones terapéuticas aplicables a todos los casos. El examen clínico y la evaluación de la deshidratación resultan cruciales. Las soluciones de rehidratación por vía oral se utilizan sistemáticamente en el niño pequeño. El tratamiento antibiótico se reserva para ciertas etiologías. Los medicamentos antidiarreicos son útiles, siempre como complemento de la rehidratación por vía oral. La realimentación precoz es sistemática. El proceso diarreico puede durar varios días, como por ejemplo en el caso de una infección por rotavirus, la causa más frecuente de diarrea. Ante una diarrea persistente debe investigarse el riesgo de paso a la cronicidad, causa de desnutrición que es necesario saber prevenir.