Le traitement des tumeurs par irradiation externe connaît depuis quelques années des évolutions majeures : d’une part, la diffusion de machines délivrant des rayonnements de haute énergie permet d’irradier correctement les tumeurs profondes ; d’autre part, l’émergence de nouvelles techniques d’irradiation conformationnelle tridimensionnelle avec modulation d’intensité (RCMI) permettent de délivrer des doses importantes, cela toutefois sous réserve d’une parfaite délimitation du volume tumoral et des structures anatomiques à épargner. Parallèlement, les progrès de l’imagerie améliorent la localisation et la visualisation précises de l’extension des tumeurs, ainsi que leur représentation dans l’espace tridimensionnel. Le repérage des volumes cibles et la prédiction de la dose absorbée en tout point du volume imagé deviennent donc une étape essentielle de la planification du traitement. Cette planification est le plus souvent pratiquée avec un scanographe. La technique la plus couramment utilisée est une scanographie de dosimétrie sans injection de produit de contraste permettant un repérage de la tumeur par son effet de masse ou par sa différence spontanée de densité d’avec les structures de voisinage. Toutefois, la visualisation du volume tumoral reste parfois difficile pour des lésions de petite taille ou manquant de contraste par rapport aux tissus environnants. Ce manque de contraste représente une source de variabilité importante pour la délimitation du volume cible qui a été documentée dans de nombreuses études. Les tumeurs doivent alors être localisées par corrélation avec les images faites lors du bilan diagnostique par d’autres techniques d’imagerie, essentiellement l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP). Cette approche répond au concept de multimodalité diagnostique qui reprend le principe maintenant bien établi de complémentarité des différentes techniques d’imagerie. Chaque technique apporte en effet, selon son principe physique, une ou plusieurs informations spécifiques. Il convient dès lors de bien appréhender la contribution de chaque examen d’imagerie utilisé, cela selon les maladies et leurs localisations.

The development of three-dimensional conformal radiotherapy (3DCRT) and intensity modulated therapy (IMRT) has enabled high dose radiation to be directed to tumors, this however subject to a perfect demarcation of the tumoral volume and the anatomical structures to be saved. At the same time, imaging modalities have improved their ability to demonstrate the location and the extension of tumors. The precise location of the target volume and the prediction of the dose absorbed by the tumor thus become an essential stage of the planning of the treatment. This planning is mostly determined on CT pictures. The technique usually used is a non enhanced CT allowing a location of the tumor by its mass effect mass or by its spontaneous difference of density from the adjacent structures. However, the clear visualization of the tumoral volume remains sometimes difficult for small-sized tumors or those with limited contrast with regard to surrounding tissues. This lack of contrast represents a source of variability for the demarcation of the target volume which has been highlighted in numerous papers. Tumors must be then localized by correlation with pictures made at the diagnosis time by other imaging modalities, essentially the MRI and the PET. This approach answers the concept of multimodality diagnosis which resumes the principle of complementarity of the various techniques. Every technique indeed brings, according to its physical principle, one or several specific information. It is advisable from then to clarify the contribution of every used imaging modality, this according to the pathologies and their localizations.