Dans les pays occidentaux, environ 25 % des cancers du sein surviennent chez des patientes de 70 ans et plus, et cette proportion augmente régulièrement. Le contrôle locorégional reste une étape fondamentale pour l’obtention de la guérison, car les rechutes locorégionales sont un facteur de risque majeur de dissémination métastatique. Après mastectomie, l’efficacité de la radiothérapie a été confirmée par plusieurs essais randomisés et la méta-analyse. Son efficacité est constante quelle que soit l’âge ; elle est plus marquée en cas de facteurs important de récidive locorégionale, en particulier l’envahissement ganglionnaires axillaire. Globalement, la radiothérapie permet une réduction de 60 à 70 % du nombre des récidives locorégionales, mais également une augmentation de la probabilité de survie à long terme de 8 à 9 %. Après chirurgie conservatrice, la radiothérapie permet de réduire les taux de rechute locale à dix ans de 20–25 à 5–8 %. Divers essais randomisés et la méta-analyse l’ont confirmé. Le remplacement de la radiothérapie par l’hormonothérapie aboutit à des taux de récidive locale significativement plus élevés. Afin de faciliter l’irradiation des personnes âgées, en particulier en cas de « comorbidité », des schémas de radiothérapie hypofractionnée peuvent être utilisés. Les techniques d’irradiation partielle sont encore en cours d’évaluation. Au total, toute personne âgée en bon état général doit bénéficier d’une radiothérapie complémentaire en fonction des indications habituelles, car un traitement insuffisant a un effet défavorable à long terme sur la survie. L’optimisation des techniques est toujours nécessaire.

In Western countries, about 25% of breast cancers (BC) occur in women older than 70 years old. Local control is a crucial step to cure disease, because locoregional relapse (LRR) is a major risk factor of subsequent metastases. After mastectomy, radiotherapy (RT) confirmed a very high value (regardless of age) in several trials and meta-analyses, especially in case of high LRR risk factors (i.e. axillary nodal involvement). Globally, RT reduces LRR rates by 60–70% and also increases long-term survival rates by 8–9%. After breast conserving surgery, several trials and meta-analyses confirmed that RT decreases 10-year local recurrence rates from 20–25 to 5–8%. RT replacement by hormonal treatment leads to a significantly higher LRR rate. Hypofractionated RT schemes could usefully apply to elderly people, but partial breast irradiation techniques are still under investigation. Finally, all elderly fitted women should receive adjuvant RT according to general guidelines with optimal technique in order to avoid cardiotoxicity. Indeed, under-treatment has an unfavourable effect on long-term survival.