La troisième phase du travail a pour double objectif l'explusion du placenta en dehors des voies génitales féminines, après son détachement de l'utérus et sa migration, ainsi que la prévention de l'hémorragie post-partum (HPP). L'HPP est classiquement définie comme une perte sanguine supérieure à 500 ml dans les 24 heures suivant un accouchement. L'HPP constitue une urgence obstétricale en raison de la morbidité et de la mortalité maternelle qu'elle engendre. Par conséquent, sa prévention est indispensable. Plusieurs mécanismes peuvent être impliqués dans la survenue d'une HPP, tels que l'inertie utérine, les anomalies endométriales et/ou placentaires ou encore les troubles de l'hémostase. Une prise en charge active de la troisième phase du travail est donc désormais indiquée, en prévention de l'HPP, par injection d'ocytociques lors du dégagement de l'épaule foetale antérieure, en association à une traction douce du cordon ombilical. D'autres méthodes prophylactiques ont été décrites, telles que l'injection d'ocytociques dans le sang de cordon, la mise au sein précoce ou le drainage du sang du cordon, sans toutefois faire preuve d'une réelle efficacité. Lorsqu'en dépit de ces mesures préventives, l'HPP survient, une prise en charge active, mixte — obstétrique et anesthésiologique — s'avère indispensable. Les moyens modernes employés en première intention visent à préserver la fonction reproductive, faisant appel à l'injection systémique de prostaglandines, aux ligatures vasculaires ou à l'embolisation artérielle. En cas d'échec de ces méthodes, avec persistance d'un saignement critique, une administration de facteur VII recombinant peut être tentée avant de décider, en l'absence d'efficacité, de pratiquer une hystérectomie d'hémostase en urgence. Ainsi, le choix de traitement pour la prise en charge des HPP doit être adapté à la patiente, au centre et à l'équipe obstétricale.