Dans ce texte nous nous proposons d’expliquer succinctement la place de la thrombine dans l’hémostase et les caractéristiques pharmacologiques des anticoagulants inhibiteurs directs de la thrombine (IDT), les plus récents étant des petites molécules actives par voie orale. Du fait de la complexité des mécanismes de la coagulation, seules les études cliniques peuvent démontrer quelle molécule et quelles conditions d’utilisation sont adéquates pour combattre telle ou telle forme de thrombose. Dans le maniement de ces nouveaux anticoagulants la place des tests de laboratoires est très variable : indispensable pour les IDT administrés par voie parentérale en anticoagulant de remplacement au cours des thrombopénies induites par une héparinothérapie, inutile pour dabigatran (pas d’ajustement de posologie au résultat d’un test de coagulation).

The aim of this review is to explain the central role of thrombin in haemostasis and the main pharmacological features of the anticoagulants that are direct inhibitors of thrombin, with emphasis on orally active small molecules. Owing to the complexity of the clotting system only well designed and conducted studies can tell us which drug is the most useful, safe and convenient to limit each type of thrombosis and what are the appropriate dosage and management. Parenterally administered direct thrombin inhibitors require laboratory monitoring, whereas dabigatran, orally active, does not.