L'oesophagite est une maladie extrêmement fréquente. Elle constitue un des principaux motifs, si ce n'est le plus fréquent, de consultations et d'explorations du tractus digestif supérieur. La question est dominée de très loin par les oesophagites peptiques. Mais, à côté de celles-ci, il existe de nombreuses autres causes. Les états d'immunodéficience sont responsables d'une très nette augmentation des oesophagites infectieuses.

Si l'endoscopie a pris une part prépondérante dans l'exploration du tube digestif supérieur, la radiologie conserve un grand intérêt. Elle va permettre, grâce à l'opacification, en particulier en double contraste, et à d'autres examens comme le scanner ou la radiologie vasculaire, de diagnostiquer et parfois d'identifier ces oesophagites. Son intérêt est d'autant plus grand qu'elle s'adresse à des malades fragiles, contagieux, posant des problèmes de désinfection de matériels. De plus, son poids économique est bien plus léger que celui de l'endoscopie.

Les oesophagites peptiques, caustiques et médicamenteuses sont traitées dans deux autres chapitres de ce même volume et ne seront pas envisagées ici.

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