Les troubles de la mémoire dans la maladie d’Alzheimer (MA) au stade prédémentiel sont essentiellement considérés comme étant de nature “épisodique”. Pourtant des troubles importants de la mémoire sémantique ont largement été décrits dans la MA au stade démentiel et il existe des arguments anatomopathologiques pour penser qu’il pourrait en être de même au stade prédémentiel. Plus généralement, nous faisons l’hypothèse qu’il pourrait exister des troubles importants de la mémoire décontextualisée dés le stade prédémentiel de la MA.

Nous avons mené plusieurs études combinant performance à des tâches de mémoire décontextualisée (3 tâches de mémoire de reconnaissance et 5 tâches de mémoire sémantique) combinées à différentes approches en neuroimagerie (SPECT, VBM et spectroscopie) chez des groupes de patients présentant un amnestic MCI (aMCI selon les critères de Petersen et al, 2001) vs sujets contrôles appariés. Les groupes dans chacune des études comprenaient au moins 20 sujets.

Les résultats démontrent une atteinte systématique de la performance des patients aMCI, en particulier de ceux ayant évolué vers une démence de type Alzheimer. La grande variété de tâches utilisées démontre qu’il ne s’agit pas d’un épiphénomène mais d’une atteinte systématique et profonde. La nature des tâche utilisées indique qu’il s’agit d’un trouble de nature centrale plutôt que de troubles de l’accès ou du rappel. L’analyse des données en neuroimagerie montre un dysfonctionnement des structures hippocampiques mais aussi systématiquement et de manière au moins équivalente des structures temporales extra-hippocampiques (cortex périrhinal et pôle temporal) pointant vers un trouble beaucoup plus large que seulement “hippocampique”.

Les troubles de la mémoire dans la maladie d’Alzheimer au stade prédementiel sont également de nature décontextualisée.