Les modalités pratiques de surveillance du mélanome, après prise en charge chirurgicale de la tumeur primitive, ne font l’objet d’aucun consensus international. L’objectif majeur de cette surveillance est de dépister les récidives dont le diagnostic précoce présente un intérêt en termes de survie, c’est-à-dire les métastases en transit et ganglionnaires, accessibles à une exérèse chirurgicale, ainsi que l’apparition éventuelle d’un second mélanome primitif.

Le but de notre étude était d’identifier les acteurs et les modalités du diagnostic de récidive cutanée ou ganglionnaire de mélanome, ou de second mélanome.

Il s’agit d’une étude rétrospective monocentrique portant sur tous les malades suivis pour un mélanome ayant présenté une récidive cutanée ou ganglionnaire, ou un second mélanome, entre janvier 2005 et décembre 2007. Étaient étudiés le type de la récidive, ainsi que les acteurs et les modalités de son diagnostic.

Quatre-vingt-quatorze malades ont présenté une récidive ; 66 % de ces récidives étaient ganglionnaires et 34 % cutanées. Trente-trois pour cent des diagnostics avaient été posés par le patient, 21 % par le service de dermatologie, 22 % par un dermatologue libéral, 18 % par un radiologue et 6 % par un généraliste. Cinquante-quatre pour cent des malades de moins de 50ans avaient dépisté eux-mêmes leur récidive contre 18 % des plus de 70ans. Un second mélanome était diagnostiqué chez six malades.

Cette étude permet de souligner l’intérêt majeur de l’autopalpation dans la surveillance du mélanome, puisqu’un tiers des récidives ont été dépistées par le patient lui-même. L’autosurveillance apparaît plus performante chez les sujets jeunes ; il existe donc un intérêt à sensibiliser ceux de plus de 50ans. Par ailleurs, cette étude souligne le rôle majeur du dermatologue dans le suivi du mélanome.

There is no international consensus on practical methods of monitoring melanoma following surgical removal of a primary tumour. The chief aim of such monitoring is to ensure detection of relapse where early diagnosis is crucial for survival (i.e. in-transit and lymph node metastases amenable to surgical removal) and the emergence of any first recurrence of primary melanoma.

The aim of our study was to identify the role of various agents and diagnostic tools both in first recurrence of primary melanoma and in clinical relapse of melanoma.

This was a retrospective study covering all patients with in-transit or regional lymph node metastasis seen between January 2005 and December 2007. The type of recurrence and method of detection were studied.

Ninety-four patients presented recurrence, with 66% of relapses comprising regional lymph node metastasis and 34% consisting of in-transit metastases. Thirty-three percent of cases of recurrence were detected by patients themselves, 21% by our department, 22% by a private dermatologist, 18% by a radiologist and 6% by a general practitioner. Fifty-four percent of recurrences among patients aged under 50years were self-detected compared to 18% among patients aged over 70years. A second melanoma was detected in six patients.

This study underscores the great importance of self-examination in melanoma follow-up with over one third of recurrences being self-detected by patients. Self-examination was more effective for younger patients, emphasizing the need to increase awareness among older patients. This study also demonstrates the essential part played by dermatologists in terms of regular follow-up of melanoma.