Analyser rétrospectivement les facteurs de risque de survenue de toxicité neurologique après radiothérapie pour cancer du nasopharynx.

Entre 1993 et 2004, 239 patients atteints d’un carcinome nasopharyngé non métastatique ont été traités par irradiation associée ou non à une chimiothérapie. La radiothérapie a été délivrée selon une modalité classique (cinq séances de 2Gy par semaine) pour 157 patients et hyperfractionnée pour 82 patients. Une évaluation de la toxicité neurologique tardive a été faite en fonction du stade tumoral, de l’âge, du sexe, des modalités d’irradiation et de l’association ou non de chimiothérapie.

Avec un recul moyen de 107 mois (35–176 mois), 21 patients (8,8 %) ont été atteints de complications neurologiques, à type de nécrose temporale dans neuf cas, nécrose du tronc dans cinq cas, myélite dans un cas et atrophie du nerf optique dans deux cas. Les taux de survie à cinq et dix ans sans complication neurologique étaient respectivement de 95 et 84 %. La jeunesse du patient a été retrouvée comme facteur de risque de nécrose temporale (p=0,04) et l’irradiation hyperfractionnée a été associée à un risque plus élevé de complications neurologiques (14,6 % contre 5,7 %, p=0,02). La différence n’était pas significative pour les autres facteurs. L’analyse multifactorille n’a retenu aucun facteur.

La toxicité neurologique est rare et tardive. La jeunesse du patient et l’hyper fractionnement ont été retenus dans notre étude comme facteurs de risque.

A retrospective analysis of risk factors for late neurological toxicity after nasopharyngeal carcinoma radiotherapy.

Between 1993 and 2004, 239 patients with non metastatic nasopharyngeal carcinoma were treated by radiotherapy associated or not to chemotherapy. Radiotherapy was delivered with two modalities: hyperfractionated for 82 patients and conventional fractionation for 157 patients. We evaluated the impact of tumour stage, age, gender, radiotherapy schedule and chemotherapy on neurological toxicity.

After a mean follow-up of 107 months (35–176 months), 21 patients (8.8%) developed neurological complications, such as temporal necrosis in nine cases, brain stem necrosis in five cases, optics nerve atrophy in two cases and myelitis in one case. Five- and ten-year free of toxicity survival was 95 and 84% respectively. Young patients had greater risk of temporal necrosis, and hyperfractionated radiotherapy was associated with a significantly higher risk of neurological complications (14.6% vs 5.7%, p=0.02). On multivariate analysis, hyperfractionation and age were insignificant.

Late neurological toxicity after radiotherapy for nasopharyngeal carcinoma was rare. Younger age and hyperfractionation were considered as risk factors of neurological toxicity in our study.