Définir les caractéristiques radio-anatomiques de la loge thymique (LT) de l’adulte.

Pour 572 patients consécutifs explorés par tomodensitométrie (TDM) thoracique, plusieurs paramètres de la LT ont été étudiés : morphologie globale, limites médiastinales, homogénéité, cœfficient d’atténuation (CA). En cas de structure tissulaire différenciée, ses dimensions transverse, antéro-postérieure, crânio-caudale et épaisseur étaient mesurées.

Le contenu de la LT était homogène (n=554), ses bords concaves (n=282), convexes (n=163) ou rectilignes (n=117), la plèvre à son contact régulière (n=557). Le CA (moyenne-67UH) était supérieur à-50UH pour 128 patients (22,6 %). Il diminuait avec l’âge (p<0,001). Après 50 ans, 91 % des patients avaient une loge thymique dite “graisseuse” (CA<-50UH). L’épaisseur thymique, la hauteur et le diamètre transverse ne variaient pas avec l’âge alors que la mesure antéro-postérieure baissait significativement avant de se stabiliser vers 30 ans. Des corrélations radio-histologiques, chez 29 autres patients explorés avant chirurgie cardiaque, ont permis de lier CA « graisseux » et involution adipeuse d’une part, CA « tissulaire » et richesse en pulpe thymique d’autre part.

Homogène, avec des limites le plus souvent concaves, la LT normale conserve à l’âge adulte un CA>-50UH jusqu’à 50 ans, et son diamètre antéro-postérieur doit être inférieur à 15mm.