L’éducation thérapeutique n’est ni une simple information, ni un simple apprentissage, ni un simple accompagnement. C’est à la fois un apprentissage pratique et spécialisé pour l’acquisition de compétences thérapeutiques et une aide au changement de comportement de soins pour atteindre des objectifs personnalisés. Elle est thérapeutique !

L’adoption d’une stratégie de résolution de problèmes suppose que le malade « n’escamote pas son problème » grâce au déni ou à la dénégation de la maladie.

Adopter des comportements de santé de prévention suppose à la fois une confiance dans les traitements proposés, et une projection dans les années à venir, variable selon les individus, et leur rapport au temps.

L’absence de symptôme rend la mentalisation de la maladie problématique et les changements de comportements plus difficiles. L’automesure glycémique, en suscitant l’angoisse, actualise le risque des complications, mais elle n’est bénéfique que si elle entraîne l’action ou induit la réassurance.

Un changement de comportement n’est possible que dans la mesure où il ne remet pas en cause le « bien-être » du patient. Il n’est peut-être pas raisonnable mais il est rationnel que le patient le refuse s’il le perçoit comme une menace pour son « identité ».

Le médecin traitant des patients atteints de maladie chronique doit donc avoir une triple compétence : biomédicale, pédagogique et psychologique.

Patient education is not simply information or teaching or coaching. It is learning that is both practical and specialized, intended to help patients acquire therapeutic skills and to support them in changing their self-care practices to attain personalized objectives. It is therapeutic.

An effective strategy to overcome health problems requires that patients not avoid the problem by denying the disease.

Health prevention behavior requires that the patient be simultaneously confident in the prescribed treatments and able to project into the future.

It is more difficult for asymptomatic patients to have a mental representation of the disease and thus be able to modify their lifestyle. Self-measurement of blood glucose can create anxiety and make the risk of complications more tangible, but it is beneficial only if it induces action or reassurance.

Changing behavior is possible only to the extent that it does not challenge the patient’s own well-being. It may be unreasonable but it is also rational to refuse what the patient perceives as a threat to his or her own identity.

Thus, physicians caring for patients with a chronic disease must be skilled in three different fields: biomedicine, pedagogy, and psychology.