Les infections nosocomiales (IN) sont des infections contractées dans un établissement de santé. Cette définition est devenue moins adaptée aux pratiques de soins actuelles où, initialement, le critère discriminant était le lieu d'acquisition de l'infection, (communautaire versus nosocomiale). Elle a donc été actualisée en novembre 2006 et a été intégrée de façon plus générale au sein des infections associées aux soins (IAS). Le dispositif de lutte contre les infections nosocomiales s'est déployé à la faveur des deux plans nationaux pluriannuels successifs (1995-2000 et 2005-2008) de lutte contre les IN suivi d'un troisième, le plan stratégique national de prévention des infections associées aux soins tenant compte de cette nouvelle définition. Le taux de prévalence des infections nosocomiales (IN) en France se situe dans les limites basses des autres pays d'Europe : autour de 5,4 %. Les infections les plus fréquentes sont l'infection urinaire, la pneumopathie, la bactériémie/septicémie et l'infection du site opératoire. Ces IN sont favorisées par la présence de dispositifs invasifs ou de procédures invasives. Les bactéries représentent les trois quarts des micro-organismes isolés dans les IN. Les plus souvent en cause sont Escherichia coli, Staphylococcus aureus et Pseudomonas aeruginosa. Certaines de ces bactéries posent le problème majeur de la multirésistance aux antibiotiques (par exemple : S. aureus résistant à la méticilline). La prévention des IN repose sur un meilleur respect des précautions d'hygiène, l'application de protocoles d'antibiothérapie et la mise en place de programmes de surveillance. Les IN restent une préoccupation majeure en santé publique tant en termes de morbidité que de mortalité et de coût.