Capsule endoscopy (CE) is a safe, non-invasive diagnostic tool to evaluate small bowel lesions. CE, like conventional endoscopy, can detect focal and small-ulcerated lesions along the entire length of the small bowel, which are not identified by other imaging techniques. Meta-analysis has shown that CE is better than any other radiological technique to detect small bowel lesions in patients with suspected or known Crohn’s disease (CD). In unclassified colitis, CE is also useful in distinguishing CD and ulcerative colitis (UC). In established CD, CE may be used to detect post-operative recurrence, determine the extent of small bowel lesions and link ulcerated lesions with clinical symptoms. Although CE is well tolerated there is a theoretical risk of capsule impaction in general and in CD in particular. To avoid capsule impaction, a new option called the “patency capsule” is available especially in patients with symptoms suggesting small bowel obstruction. However, few data are available about this new device and its use in clinical practice needs to be clarified.

L’exploration par vidéocapsule endoscopique (VCE) est un outil diagnostique non invasif, sûr, permettant de rechercher des lésions de l’intestin grêle. L’examen par VCE peut détecter des lésions ulcérées de petite taille et de localisation focale, que les techniques d’exploration conventionnelles ne mettent pas en évidence, tout le long de l’intestin grêle. Plusieurs méta-analyses ont montré que la VCE supérieure aux techniques radiologiques pour détecter des lésions de l’intestin grêle dans la maladie de Crohn. Dans les colites indéterminées, l’examen par VCE est également souvent utile pour distinguer maladie de Crohn et rectocolite hémorragique. Dans la maladie de Crohn connue, la VCE est un outil qui permet de recherche une récidive endoscopique postopératoire, de déterminer l’extension de la maladie sur l’intestin grêle, et de relier des symptômes cliniques à l’existence de lésions du grêle. Si l’examen par VCE est habituellement bien toléré, il existe toutefois un risque d’impaction de la capsule, ceci encore d’avantage dans la maladie de Crohn. Pour essayer de diminuer au maximum (idéalement d’éviter) ce risque, une capsule « patency » est aujourd’hui disponible, d’autant plus utile chez les malades présentant des symptômes qui peuvent suggérer un syndrome sub-occlusif. Néanmoins, peu de données sont actuellement disponible concernant la place exacte de cette capsule « patency » en pratique quotidienne.