Des travaux récents suggèrent que une TEP au ¹⁸FDG positive est associée à un risque élevé de récidive tumorale et de décès après transplantation hépatique pour carcinome hépatocellulaire. Il a également été montré que le degré de captation du ¹⁸FDG par la tumeur est corrélé à deux facteurs prédictifs de récidive tumorale après hépatectomie, le grade de différenciation tumorale et la présence d’une invasion micro-vasculaire Le but de cette étude pilote était d’évaluer l’intérêt de la TEP au ¹⁸FDG comme facteur prédictif de sortie de liste de TH pour CHC.

Entre octobre 2006 et août 2008, 20 malades inscrits sur liste ont bénéficié d’un examen TEP au ¹⁸FDG couplé à une TDM (caméra hybride Gemini GXL, Philips) à l’occasion d’un bilan pré-TH pour CHC. Ces examens ont été relus en aveugle par un opérateur indépendant et considérés comme positifs s’il existait au moins un foyer d’hyperfixation net. La fixation du traceur a été quantifiée par calcul du SUV (standardized uptake value) au niveau de la tumeur. Une éventuelle corrélation entre la SUV et la progression ou non des malades sur liste de TH ou les caractéristiques anatomopathologiques du foie explanté ont été examinés.

Parmi les 20 examens TEP, 8 ont été considérés comme positifs avec un SUV moyen de 3,9±1,0 et un rapport de fixation moyen entre le foie tumoral et le foie non tumoral de 1,5±0,4. Parmi ces 8 malades, seuls 4 ont été transplantés (50 %), les 4 autres n’ayant pas été transplantés en raison d’une progression tumorale pendant le temps d’attente. Les 12 autres malades avaient une TEP négative au moment du bilan pré-TH. Seul 1 malade a été exclu de la liste pour progression tumorale (8 % vs 50 % si TEP positive). Deux malades sont encore en liste. Les caractéristiques anatomopathologiques du foie explanté des malades en fonction du résultat de la TEP montrent que les malades avec TEP positive avant transplantation étaient hors des critères de Milan plus fréquemment (50 % vs 28 %), avaient une invasion vasculaire plus fréquente (75 % vs 42 %), et un grade de différenciation tumorale plus élevé (grade>III chez 100 % vs 71 %). Le suivi des malades est pour le moment insuffisant pour juger de la différence sur la récidive tumorale après TH en fonction de la TEP (médiane de 4,4 mois si TEP positive vs 2,2).

Ces données préliminaires montrent que la positivité de la TEP au ¹⁸FDG est fortement associée à une sortie de liste de TH pour progression tumorale. Par ailleurs, cette étude confirme les données des études asiatiques ayant montrées que la positivité de la TEP était associée à des caractéristiques histologiques plus péjoratives. La TEP au ¹⁸FDG semble donc très intéressante dans le bilan pré-TH pour CHC mais sa place exacte devra être précisée par une étude prospective de plus grande ampleur.