La curiethérapie et la radiothérapie externe sont deux traitements du cancer de la prostate localisé. La sexualité étant un important déterminant de la qualité de vie, et son maintien pouvant entrer en jeu dans le choix du traitement du cancer de la prostate, nous avons souhaité faire le point concernant les effets sexuels de la radiothérapie externe et de la curiethérapie de la prostate.

Une recherché sur PubMed a été réalisée en utilisant les mots-clés : prostate cancer, erectile dysfunction, radiotherapy, brachytherapy, ejaculation et orgasm.

Après curiethérapie comme après radiothérapie de la prostate, des troubles sexuels apparaissent progressivement, la dysfonction érectile survenant généralement 12 à 18 mois après traitement.

Bien que les mécanismes physiopathologiques aboutissant à la dysfonction érectile après curiethérapie et radiothérapie de la prostate ne soient pas clairement identifies, l’atteinte vasculaire et des bandelettes neurovasculaires, et l’irradiation des corps érectiles semblent les principaux mécanismes à l’origine de la dysfonction érectile. Encore peu de données existent concernant l’éjaculation et l’orgasme après traitement radiothérapique du cancer de la prostate. Des données récentes montrent que les hommes traités par curiethérapie conservent généralement une éjaculation et un orgasme, mais qu’ils décrivent souvent une réduction du volume de sperme et une détérioration de l’orgasme. Les patients ayant un cancer de la prostate localisé devraient être informés des conséquences possibles de la radiothérapie et de la curiethérapie de la prostate sur leurs fonctions sexuelles avant qu’ils ne fassent le choix du traitement de leur maladie. Ils devraient également être informés des possibilités de traitement de la dysfonction érectile.

Knowing the importance of sexuality items in the choice by the patient of the modality of treatment of localized prostate cancer, we aimed at reviewing and updating the effects of prostate radiotherapy and brachytherapy on sexual functions.

A PubMed search was done using the keywords: prostate cancer, erectile dysfunction, radiotherapy, brachytherapy, ejaculation and orgasm.

After both radiotherapy and brachytherapy, sexual troubles occur progressively, the onset of occurrence of erectile dysfunction being 12-18 months after both treatments. Even though the pathophysiological pathways by which radiotherapy and brachytherapy result in erectile dysfunction have not yet been fully clarified, arterial damage and exposure of neurovascular bundle to high levels of radiation seem to be two main causes of erectile dysfunction after radiotherapy and brachytherapy. The radiation dose received by the corpora cavernosa at the crurae of the penis may also be important in the etiology of erectile dysfunction. Another important factor following radiotherapy is the treatment modality. Not many data about ejaculation and orgasm after radiation treatments have been published yet. Recent data show that most of the population treated by brachytherapy conserves ejaculation and orgasm after treatment, even if a majority describe reduction of volume and deterioration of orgasm. Patients need to be correctly informed on the possible sequela of radiotherapy and brachytherapy on their sexual well-being while planning their treatment. Patients should also be informed about the possible treatment modalities for erectile dysfunction.