Quarante-cinq espèces d’ostracodes ont pu être identifiées pour la première fois dans l’estuaire de Tahadart (Maroc Nord-Occidental). Ces espèces ont été regroupées en cinq associations écologiques qui ont permis de définir quatre zones correspondant à autant d’écosystèmes estuariens. Une première zone correspond à des étangs et mares temporaires ; elle s’étend dans les zones situées entre les chenaux de marées de l’estuaire interne et elle est caractérisée par des ostracodes d’eaux douces à oligohalines. Dans le milieu estuarien proprement dit, l’ostracofaune est dominée par des espèces nettement euryhalines qui forment près de 70 % de l’ensemble. La fréquence relative des différentes associations a permis la subdivision du milieu estuarien en une succession longitudinale, d’aval en amont : embouchure, estuaire externe et estuaire interne. L’embouchure montre les fréquences les plus élevées des formes marines euhalines, phytales et périphytales, ainsi que des formes ubiquistes et les fréquences les plus faibles pour les espèces très euryhalines, alors que l’estuaire interne ne présente que des espèces euryhalines. L’estuaire externe montre des valeurs intermédiaires. Cette distribution, avec l’absence totale des espèces limniques, traduit l’influence des eaux marines dans un estuaire ouvert et à faible débit. Au niveau de l’embouchure et de l’estuaire externe, où la slikke et le schorre sont bien développés, l’éloignement de la ligne d’émersion se traduit par une diminution des espèces marines et ubiquistes et l’augmentation des formes euryhalines. Sur le plan quantitatif, l’ostracofaune de l’estuaire de Tahadart est assez riche et diversifiée, avec des différences notables entre les zones. Le degré de stress se traduit par la diminution de la diversité caractéristique des milieux extrêmes, qui apparaissent au niveau de l’estuaire interne et des zones éloignées de la ligne d’émersion. La position par rapport à cette ligne d’émersion, comme la présence d’une fraction détritique grossière et d’une couverture végétale, semblent indispensable au bon développement des ostracodes.

Forty-five ostracod species were identified for the first time in the Tahadart estuary (NW Morocco). They can be grouped into five different ecological assemblages, which characterise four estuarine ecozones. A first ecozone occurs in temporary waters located between the tidal channels of the inner estuary and it is characterised by ostracod species typical of fresh to brackish waters. In the main estuary area, the ostracod fauna is dominated by clearly euryhaline species that account for nearly 70% of the entire fauna. The relative abundance of the different assemblages allows us to subdivide the estuarine environment along a longitudinal profile into mouth, outer and inner estuary. The estuary’s mouth displays the highest values of marine euhaline, phytal and periphytal as well as ubiquitous species and the lowest values of very euryhaline species; the latter are the only species present in the inner estuary. The outer estuary exhibits intermediate percentages of the different ecological assemblages. This distribution, characterized by the absence of limnic species, points to the influence of marine waters in an open estuary with a low fresh water input. In the estuary’s mouth, as well as in the outer estuary, where the slikke and schorre are well developed, the distance to the emersion line is underlined by the lower occurrence of marine and ubiquitous species and the higher occurrence of the very euryhaline ones. The Tahadart estuary displays a moderate to high ostracod diversity with distinct differences among the ecological zones. The stress of this environment is highlighted by the low diversity characteristics of extreme environments, alike in the inner estuary and in some areas located far from the emersion level. The relative position with respect to the emersion line, as well as the presence of gross detritic sediments and vegetation, appear to be of importance for the good development of the ostracods.