Connaître les paramètres des séquences utiles pour l’exploration rachidienne.

Connaître les artefacts qui peuvent modifier l’anatomie et la qualité des images et savoir les gérer.

Etablir des protocoles précis d’exploration en fonction de l’indication clinique.

L’exploration du rachis et de la moelle nécessite deux plans de coupe, sagittal et axial en règle.

La séquence sagittale STIR est la séquence la plus sensible pour la détection de plaques de SEP.

L’utilisation de saturation de la graisse en pondération T2 en lombaire augmente la sensibilité pour la détection des phénomènes inflammatoires et des épanchements articulaires.

Les séquences type Fiesta, Ciss ou Drive ne s’accompagnent pas d’artefacts de mouvements du liquide cérébrospinal et permettent une exploration optimale de l’espace intradural spinal.

Le choix des séquences pour l’exploration du rachis et de la moelle doit être parfaitement adapté à l’indication. La séquence sagittale T2, séquence de base de la plupart des IRM rachidiennes, n’est pas la même suivant que la demande s’adresse au rachis « ostéo articulaire » ou « neurologique ». Les paramètres géométriques doivent être également adaptés. L’interprétation des examens impose la connaissance des artefacts : la plupart des artefacts (mouvements, battements…) se projette dans le sens du codage en phase. Certaines séquences permettent de supprimer les artefacts de mouvements du LCS. L’artefact de déplacement chimique se fait dans le sens du codage en fréquence. Il crée de fausses « lignes » qui ne doivent pas en imposer pour des structures anatomiques. Il convient donc de disposer pour chacune des très nombreuses indications d’exploration de la moelle et du rachis de protocoles d’exploration parfaitement définis tant dans le choix des séquences qui le composent que pour le choix des paramètres de chaque séquence.