Associant l’inextensibilité d’un tendon à la mobilité d’une articulation, une ténodèse fixe sur le squelette les deux extrémités d’un tendon, de part et d’autre d’une ou plusieurs articulations. Selon qu’elle concerne une ou plusieurs articulations, une ténodèse est dite « simple » ou « dynamique ». Selon qu’elle reste du même côté de la ligne qui unit les axes de rotation articulaire concernés ou qu’elle les croise, une ténodèse dynamique est dite « directe » ou « croisée ». « L’effet ténodèse » est l’effet que le mouvement d’une articulation entraîne normalement sur les tendons voisins. En physiologie, les principaux exemples sont fournis par le ligament rétinaculaire des doigts (ténodèse dynamique croisée), et par les effets de ténodèse dynamique liés aux mouvements de flexion-extension du poignet sur les tendons extrinsèques des doigts (effet direct), et à ceux des articulations interphalangiennes proximales (IPP) sur les tendons intrinsèques des doigts (effet croisé). En chirurgie de la main, les principales ténodèses concernent les paralysies de l’EDC, des intrinsèques des doigts et des extrinsèques du pouce : long extenseur (extensor pollicis longus) (EPL), long fléchisseur (flexor pollicis longus) (FPL), long abducteur (abductor pollicis longus) (APL) et court extenseur (extensor pollicis brevis) (EPB).

Joining tendon’s inextensibility with joint’s mobility, a tenodesis fixes on the bones the two ends of a tendon on both sides of one or several joints. A “simple” tenodesis overrides only one joint, whereas a “dynamic” tenodesis crosses two or more joints. A “crossed” dynamic tenodesis crosses the line which joins rotation axes. A “direct” dynamic tenodesis is located on the same side of this line. The “tenodesis effect” is normally produced by the movements of the joint on the neighbouring tendons. Anatomical examples are given by the oblique retinacular ligaments (crossed dynamic tenodesis), and by the tenodesis effects linked to the flexion-extension of the wrist on the extrinsic tendons of the fingers (direct tenodesis effect), or to the flexion-extension of the PIP joints on the intrinsic tendons of the fingers (crossed tenodesis effect). Main tenodesis techniques are used for palliative surgery in paralysis of EDC, intrinsic muscles of the fingers, or extrinsic muscles of the thumb (EPL, FPL, APL and EPB).