Objectifs. - Déterminer les caractéristiques cliniques, sérologiques, radiologiques et immunogénétique des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde et ayant un trait bêta-thalassémique et les comparer avec celles des patients ayant une polyarthrite rhumatoïde issus de la même région géographique.

Matériel et méthodes. - Vingt-huit patients ayant un trait bêta-talassémique satisfaisaient les critères ACR de la polyarthrite rhumatoïde. Ils ont été comparés à un groupe contrôle comprenant 28 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde appariés pour l'âge, le sexe, la durée d'évolution de la maladie et le lieu de naissance. L'examen clinique et les examens de laboratoire classiques dont les anticorps anti-kératine et anti-peptides citrullinés ont été colligés dans les deux groupes. Les patients ont également été évalués pour les allèles HLADRB1 et les anomalies radiologiques.

Résultat. - Aucune différence n'a été trouvée concernant les index cliniques mesurant l'activité de la maladie, les paramètres biologiques, ni les érosions articulaires. L'analyse immunogénétique n'a pas mis en évidence de différence significative, le pourcentage de patients porteurs des allèles codant pour l'épitope partagé étant similaire dans les deux groupes (61 % vs 57 %). Comme pour manifestations articulaires, nous avons trouvé une tendance pour une prévalence moins élevée de syndrome sec dans le groupe bêta-thalassémique (14 % vs 39 % ; p = 0,06). Nous n'avons pas trouvé de nodules rhumatoïdes chez les patients bêta-thalassémiques alors que deux patients du groupe contrôle en avaient.

Conclusions. - La polyarthrite chronique survenant chez des patients ayant un trait bêta-thalassémique peut être considérée comme une véritable polyarthrite rhumatoïde similaire à celle rencontrée dans les pays méditerranéens, avec peut-être une moindre prévalence de manifestations extra-articulaires.

Objectives. - To investigate the clinical, serologic, radiologic and immunogenetic characteristics of rheumatoid arthritis occurring in patients with beta-thalassemic trait as compared with rheumatoid arthritis in control patients from the same geographical area.

Materials and methods. - Twenty-eight patients with beta talassemic trait fulfilling the American College of Rheumatology criteria for rheumatoid arthritis were compared with a control group of twenty-eight rheumatoid arthritis patients matched for age, sex, disease duration and place of birth. Clinical and routine laboratory assessment, including anti-keratin antibodies and anti-citrullinated peptide antibodies, was carried out in the two groups. The patients were also evaluated for HLADRB1 alleles and radiologic damage.

Results. - No differences were found with regard to clinical indexes of disease activity, laboratory parameters, and joint erosions. The immunogenetic analysis did not show any significant difference, the percentage of patients with alleles encoding for the shared epitope being similar in the two groups (61% vs 57%). As for the extra-articular features, we found a trend for a lower prevalence of sicca syndrome in the beta thalassemic group (14% vs 39%; P = 0.06). Rheumatoid nodules were not found in beta thalassemic patients while they were present in two rheumatoid arthritis patients in the control group.

Conclusions. - The chronic polyarthritis occurring in beta thalassemic trait carriers can be regarded as a true rheumatoid arthritis similar to that found in Mediterranean countries, possibly characterized by a low prevalence of extra-articular-features.