But. - Décrire les principales caractéristiques des fractures sous-chondrales de la tête fémorale.

Observations. - Elles concernent 7 patients (2 hommes et 5 femmes) d'âge moyen 50 ans (37 à 76 ans). La symptomatologie se caractérisait par des douleurs mécaniques localisées au pli de l'aine. Le principal facteur de risque était la déminéralisation osseuse. Celle-ci était représentée par une ostéoporose post ménopausique pour deux cas (dont une précoce par castration à l'âge de 30 ans) ou par une imprégnation cortisonique : 2 ostéoporoses cortico-induites chez deux greffés (hépatique et allogreffe médullaire), un adénome corticotrope et une ostéopénie fémorale chez un patient sous corticoïdes locaux pour un eczéma. Enfin chez une patiente on ne notait qu'une ostéopénie et un tabagisme.

Le bilan phosphocalcique était normal dans cinq cas. Chez un patient, on notait une hypocalciurie isolée et chez un autre une tubulopathie proximale modérée avec un diabète phosphoré et une hypercalciurie. Sur l'IRM on mettait en évidence une bande sous-capitale en hyposignal T1 et T2 entourée d'une zone plus ou moins étendue hyposignal T1, hypersignal T2, se rehaussant au gadolinium et correspondant à un oedème médullaire. Le traitement a consisté en une décharge complète pendant 6 semaines associée à un traitement symptomatique et étiologique. Il n'a été noté aucune ostéonécrose secondaire avec un recul moyen de 2,4 ans (extrêmes 11-39 mois).

Conclusion. - Plusieurs cas de fractures sous-chondrales sont rapportés dans la littérature. L'insuffisance osseuse est toujours retrouvée comme facteur de risque principal.

Objective. - To describe the main characteristics of subchondral fractures of the femoral head.

Case-reports. - The 7 patients, 5 women and 2 men, with a mean age of 50 years (37-76 years), presented with mechanical pain in the groin. Bone loss was the main risk factor. Two patients had postmenopausal osteoporosis (including one with a history of ovariectomy at 30 years of age), two had osteoporosis induced by glucocorticoid therapy given after transplantation (liver and allogeneic bone marrow, respectively), one had an ACTH-producing adenoma, and one had femoral osteopenia at a site of topical glucocorticoid therapy for atopic dermatitis. The remaining patient had osteopenia and a history of smoking. Phosphate and calcium levels were normal in 5 patients. One patient had isolated hypercalciuria and another had moderate proximal tubular disease with phosphate wasting and hypercalciuria.

Magnetic resonance imaging (MRI) disclosed a subcapital line of low signal on T1-and T2-weighted sequences surrounded by an area of variable size generating low signal on T1 images and high signal on T2 images, with postgadolinium enhancement, denoting marrow edema. Complete elimination of weight bearing for 6 weeks, symptomatic agents, and treatment of the underlying causes of bone insufficiency were used in all seven patients. Mean follow-up was 2.4 years (range, 11-39 years). No cases of osteonecrosis were recorded.

Conclusion. - Several cases of subchondral fracture have been reported in the literature. Bone insufficiency was the main risk factor in all the patients.